Teoría económica: Qué es, historia y principales escuelas

Teoría Económica Qué Es

¿Qué es la teoría económica?

Teoría económica es el conjunto de hipótesis que tratan de modelizar, así como explicar, los distintos aspectos de la realidad económica. La teoría económica engloba , la microeconomía y la macroeconomía.

  • Nos ofrece una herramienta para comprender la complejidad de la economía, desde las decisiones individuales hasta las políticas nacionales.
  • Divide su estudio en microeconomía, enfocada en las acciones individuales, y macroeconomía, que analiza la economía en un sentido amplio.
  • No solo busca explicar cómo funcionan las economías, sino también cómo podrían funcionar mejor, proponiendo soluciones basadas en el análisis de datos y tendencias.

Teoría económica: Explicación sencilla

Dicho de una manera más sencilla, denominamos teoría económica al conjunto de hipótesis, de modelos, que tratan de aportar una explicación teórica a los sucesos que ocurren en la economía real.

Estos sucesos pueden producirse en los dos principales campos en los que se divide la economía: la macroeconomía y la microeconomía. De esta forma, la teoría económica trata de aportar la explicación de por qué interaccionan las variables, dando una serie de resultados.

Dependiendo del punto de vista que se mire, trata de englobar el conjunto de hipótesis conexas sobre las causas y efectos, así como la acción y reacción. En otras palabras, la interacción que se produce entre los distintos agentes económicos y el comportamiento de la variables económicas en relación con estos.

Teoría macroeconómica y teoría microeconómica

Dentro de la teoría económica podemos diferenciar los dos puntos de vista que se integran. En primer lugar tenemos a la macroeconomía, para tratar de dar respuesta a situaciones de magnitud global. En segundo lugar está la microeconomía, que trata de dar respuesta a situaciones de una magnitud más reducida.

Desde el punto de vista macroeconómico, la teoría económica trata de modelizar la interacción que se produce en los principales indicadores globales de la economía. Es decir, el producto interior bruto (PIB), el desempleo, el tipo de cambio, balanza de pagos, así como todas esas variables que conciernen a la economía desde un punto de vista global.

Por otro lado, desde el punto de vista microeconómico, se trata de modelizar el comportamiento de los agentes individuales. Es decir, la interacción que se produce entre la economía y todos los agentes como consumidores, empresas, trabajadores, inversores, así como todos aquellos agentes individuales que, con su actuación, interactúan en los mercados y, por ende, en la economía.

Historia de la teoría económica

La historia de la teoría económica nace con las escuelas de pensamiento económico. Una serie de investigadores que trataban de modelizar el comportamiento de la economía y la influencia de los agentes (individuales y globales) en esta. Habitualmente, las primeras teorías económicas eran bastante simples. Estas se centraban es temas básicos como la moneda, el comercio global, la producción de bienes, así como la gestión de recursos en un entorno limitado. Con el paso del tiempo, se fueron introduciendo nuevos campos de estudio que fueron ampliando el concepto.

Estos campos que se introdujeron fueron la evolución de la economía y su modelización de lo que hoy denominamos como ciclo económico. También se introdujeron teorías sobre el equilibrio, la inflación, la inversión, así como también el ahorro. Todas estas teorías se han ido diseñando, con el fin de buscar el sentido a las interacciones que, como decíamos en la definición, se producen en la economía. Dependiendo de las actuaciones y el comportamiento de esta, los resultados varían. Así, la teoría económica nacía para explicar esas variaciones.

Con el paso del tiempo, la teoría económica es un campo que no ha dejado de desarrollarse. De hecho, han ido apareciendo nuevos campos de estudio como el de la elección, dando sentido a las decisiones de los agentes económicos en la toma de decisiones; creando, a su vez, un nuevo campo que denominamos “psicología económica”. También la economía experimental, la cual trata de modelizar mediante nuevas herramientas de descubrimiento. 

Gracias a la teoría económica y las herramientas de medición, la economía se ha ido perfeccionando con el paso del tiempo, dando lugar a más herramientas que no solo nos permite conocer más a fondo el impacto de nuestras decisiones, sino tomar decisiones que, en cierta forma, pueden ser más responsables y consecuentes que cuando nace la formulación de las primeras hipótesis. Ya en el siglo XXI, la teoría económica ha experimentado una evolución tan acelerada que muchos comportamientos que realiza la economía, guardan relación con una teoría económica determinada. Ejemplos de estas herramientas (o disciplinas complementarias) serían la estadística y la econometría.

Principales escuelas de pensamiento económico y teorías

Dependiendo de los problemas a los que se iba oponiendo la economía en cada fase de la historia económica, las distintas escuelas de pensamiento iban centrando sus estudios y la formulación de hipótesis en esos aspectos. Es así como se desarrolló, por ejemplo, la fisiocracia. Una escuela impulsada en Francia que trataba de fundamentar sus hipótesis en los problemas que estaba generando el sistema actual en aquel entonces, basado en las teorías mercantilistas. 

Cada escuela iba considerando los problemas a los que se iba enfrentando la economía, desarrollando líneas de pensamiento y formulación de hipótesis que, en primer lugar, aportasen una explicación a lo que estaba sucediendo, así como, en segundo lugar, aportar una solución para solventar la situación.

Entre las principales escuelas económicas, por orden cronológico, podemos destacar las siguientes:

  • Escuela de Salamanca: Encabezada por Francisco de Vitoria, trataba de aportar una visión sobre los problemas morales que acontecían a la sociedad, nunca vistos hasta entonces.
  • Escuela mercantilista: Encabezada por Jean Colbert, así como Thomas Mun. Centraba sus estudios en la riqueza de los factores de producción. Entre estos, la mano de obra, los recursos naturales y el capital.
  • Escuela fisiócrata: Encabezada por François Quesnay. Centraba todos sus estudios en la oposición al mercantilismo mediante la aplicación de la ley natural. Una escuela muy relacionada con el liberalismo, empoderando el concepto “Laissez Faire”.
  • Escuela clásica: Encabezada por los que hoy se conocen como los padres del capitalismo: Adam Smith, Thomas Malthus y David Ricardo. Estos tratan de ampliar las hipótesis de la escuela fisiócrata de Quesnay. Es por ello que potencian aún más el concepto “Laissez Faire”, aportando su validez con la influencia de las leyes de libre mercado y de oferta y demanda.
  • Escuela marxista: Encabezada, como su propio nombre indica, por Karl Marx. Es una escuela de pensamiento que nace como respuesta a la influencia liberal que habían generado los anteriormente citados padres del capitalismo. El mayor aporte de esta escuela, entre otros, se encuentra en la teoría del valor-trabajo, diseñada por Marx.
  • Escuela marginalista: Encabezada por William Stanley Jevons, León Walras y Alfred Marshall. Centra sus estudios en el desarrollo de la teoría microeconómica.
  • Escuela keynesiana: Como su propio nombre indica, al igual que la marxista, la escuela Keynesiana fue iniciada por el economista británico John Maynard Keynes. Esta escuela trató de aportar nuevos puntos de vista para la macroeconomía, seleccionando hipótesis de la escuela marginalista.
  • Escuela austriaca: Encabezada por el economista Ludwig von Mises, con su tratado “La acción humana” pero fundada por Carl Menger. Es una escuela que se opone a la utilización de métodos de ciencias naturales para el estudio de las acciones humanas. Para ello, la escuela austriaca apuesta por el uso de métodos lógicos deductivos, así como la introspección. Así surge lo que se conoce como “individualismo metodológico”.
  • Escuela neoclásica: Fue una escuela que constituye su hipótesis mediante los aportes de la escuela marginalista y la escuela clásica. Es una escuela puesta en duda, debido a que algunos investigadores aluden a que realmente tan solo es una síntesis de escuelas pasadas y de la que forman parte varios economistas, entre ellos Marshall.
  • Escuela monetarista: Encabezada por el “Chicago Boy” Milton Friedman. Debe su nombre a que esta escuela se ocupó del estudio de los efectos del dinero sobre la economía en general. 
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Francisco Coll Morales , 05 de marzo, 2020
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