El nivel de precios de un país es la media ponderada del precio de sus bienes y servicios. Los ponderadores utilizados usualmente tienen relación con la importancia relativa que tiene cada bien o servicio en el consumo de las personas o de la producción nacional.
El nivel de precios refleja el valor medio que tienen los bienes y servicios de una economía en un momento dado de tiempo.
Su fórmula de cálculo es la siguiente:
donde:
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- NP = Nivel de precios en el período.
- Pi = Precios de los bienes y servicios (i: 1…n).
- a,b, … = Ponderadores.
- n = Número de bienes y servicios incluidos en el cálculo.
Ejemplo de nivel de precios
Suponga que una economía tiene solo dos bienes, A y B, que tienen igual nivel de consumo. Sus precios respectivos son 100 y 500. El nivel de precios entonces es: (100 + 500)/2= 300.
Suponga ahora que los precios de A y B el semestre siguiente cambian a 150 y 600. El nivel de precios será de 375. Luego, se puede afirmar que el nivel de precios ha aumentado.
En el cálculo anterior los ponderadores utilizados fueron igual a 1. También es posible calcular un promedio ponderado utilizando ponderadores distintos para cada bien o servicio.
Variación del nivel de precios
La variación del nivel de precios busca reflejar el cambio en el coste de la vida de los ciudadanos.
Cuando el nivel de precios aumenta durante un periodo de tiempo se dice que existe inflación, cuando cae, deflación.
Relación entre el nivel de precios y un índice de precios
El índice de precios refleja el movimiento del nivel general de precios entre dos períodos de tiempo (diario, mensual, etc.). Se calcula como la relación o cociente entre dos niveles de precios y usualmente se expresa en términos porcentuales. Los principales índices de precios son el deflactor del PIB y el IPC.
Cabe mencionar que la información para construir el índice de precios debe actualizarse cada cierto tiempo. Esto se debe a que el comportamiento del consumidor y la oferta de bienes y servicios pueden cambiar en el tiempo. Así, por ejemplo, hoy en día el consumo de Internet (banda ancha u otro medio) es masivo y es un elemento importante en la canasta del consumidor representativo. Esto no ocurría antes del siglo XXI cuando Internet era poco conocido y casi un lujo.
