Precio: Qué es, Valor, Funciones y Tipos de precios
- El precio es algo fundamental en las transacciones, actuando como punto de acuerdo entre consumidores y vendedores.
- Los precios cumplen funciones clave en la economía, como racionar bienes y servicios y servir de incentivo a empresarios.
- Hay diferentes tipos de precios: bruto, neto, de coste, unitario, de mercado, de equilibrio, de introducción, de venta, fijo, variable, máximo, y mínimo.
¿Qué es el precio?
El precio es la cantidad que se paga (normalmente en dinero) para adquirir un bien, un servicio u otro recurso. Es el importe acordado entre quien ofrece y quien demanda.
Es, por tanto, una herramienta fundamental del mercado, porque solo cuando el comprador y el vendedor están de acuerdo con el precio se produce una transacción.
Existe una teoría económica que sirve para representar ese equilibrio entre compradores y vendedores. Es la llamada ley de la oferta y la demanda. Esta ley nos dice que el precio de algo se va ajustando en función de cuánta cantidad se ofrece y cuánta se demanda.
Precio: Explicación sencilla
Dicho de forma más clara, el precio es lo que pagas por algo: una camiseta, un corte de pelo, una vivienda o un kilo de tomates. Puede variar mucho dependiendo del contexto, pero siempre cumple la misma función: servir de acuerdo entre quien quiere vender y quien quiere comprar.
📌 En economía, el precio es un punto de encuentro entre oferta y demanda. A medida que cambia alguno de ellos, el precio tiende a ajustarse para volver al equilibrio.
Diferencia entre valor y precio
💡 Reflexión: Como decía Antonio Machado, “solo el necio confunde valor y precio”.
Y es que el valor es algo subjetivo, depende de lo que significa para cada persona. El precio, en cambio, es lo que realmente pagas.
Warren Buffett lo resume muy bien:
“Precio es lo que pagas. Valor es lo que recibes.”
👉 Un vaso de agua puede tener un precio bajísimo en casa, pero un valor altísimo si llevas 3 días en el desierto. Por eso, muchos economistas defienden no intervenir los precios, ya que reflejan esta subjetividad y el acuerdo libre entre partes.
¿Qué pasa si se intervienen los precios?
Cuando los gobiernos intentan fijar precios artificialmente (por ejemplo, poniéndolos muy bajos), pueden generarse problemas de abastecimiento. Si producir no compensa, muchas empresas dejan de hacerlo. Resultado: escasez.
Lo mismo sucede en los mercados financieros: si se manipulan los tipos de interés y se mantienen muy bajos artificialmente, se incentiva el endeudamiento, se calientan los mercados… y luego vienen los ajustes (subidas de tipos, inflación, crisis, despidos…).
Por otro lado, en una economía libre, los precios altos atraen a más productores y generan competencia. Y con la competencia, los precios bajan y se ajustan.
📣 Consejo: El precio es mucho más que una etiqueta con números. Es un indicador económico, pero también social. Refleja cómo se organiza una sociedad y cuánto valor damos a las cosas.
Funciones de los precios
Los precios cumplen dos grandes funciones:
1. Racionar los bienes y servicios y los factores
- Los precios garantizan que los recursos se repartan de manera eficiente y que se pueda alcanzar un equilibrio de mercado. Si aumenta la demanda de un bien o disminuye la oferta, no habrá suficiente oferta del bien para cubrir toda la demanda, por lo que el coste subirá. De esta manera, la demanda se reducirá y volverá a haber un equilibrio de mercado.
- Van a permitir a los compradores indicar la cantidad de producto que desean comprar a cada precio y a los empresarios determinar la cantidad de producto que desean vender a cada precio. Si aumenta el precio (inflación), se estimula a las empresas a que aumenten la producción, ya que obtendrían un mayor beneficio y se atrae a nuevas empresas.
2. Servir de incentivo a empresarios y propietarios de los factores
Permiten que las empresas obtengan dinero con el que después pueden pagar sus costes de producción (compra de materias primas, pago del sueldo de empleados, logística, etc).
Es una de las variables clave para una empresa, ya que si una empresa establece uno muy elevado es probable que obtenga un mayor margen por producto, pero venda una menor cantidad.
En cambio, si es similar o por debajo al de los competidores el margen por unidad vendida será menor pero se venderán más bienes o servicios. Establecer un coste con una correcta relación precio-beneficio es clave para el progreso y desarrollo de una empresa.
Ver artículo completo de funciones de los precios.
Estrategias de precio
Las empresas pueden fijar sus precios en función de lo que buscan conseguir:
- Penetración: Con cantidades por debajo del valor de mercado, con el objetivo de crear atracción y estimular al cliente a elegir el producto. Es muy habitual en productos de nuevo lanzamiento.
- Alineamiento: Es la forma más sencilla debido a que el bien o servicio que entra en el mercado lo hace con un importe similar al de sus competidores y dentro del valor que los clientes le dan.
- Selección: En esta estrategia se ofrece un producto con coste superior al de mercado, y del cual los consumidores tienen un valor otorgado muy superior. Los artículos de lujo o exclusivos suelen estar promocionados mediante este tipo de práctica de marketing.
Estas estrategias pueden combinarse y adaptarse según el mercado, el producto y los objetivos de la empresa.
Ver artículo completo de las estrategias de precio.
Tipos de precios
A continuación, algunos tipos comunes de precio:
| Tipo de precio | Explicación breve |
|---|---|
| Bruto | Valor total sin descuentos ni impuestos. |
| Neto | Precio final tras aplicar descuentos y con sin incluir impuestos. |
| De coste | Lo que cuesta producir un producto. Incluye materias primas, trabajo, etc. |
| Unitario | Precio por cada unidad (por ejemplo, por kilo, litro o unidad suelta). |
| De mercado | El que se establece libremente según oferta y demanda. |
| De equilibrio | El precio al que coinciden la oferta y la demanda. |
| De introducción | Precio inicial bajo para lanzar un nuevo producto. |
| De venta (PVP) | Precio sugerido por el fabricante para vender al público. |
| Fijo | Precio que no varía, típico de marcas premium o lujo. |
| Variable | Precio que cambia por estacionalidad, localización o demanda (como el de la fruta). |
| Máximo | Precio tope fijado por el gobierno. |
| Mínimo | Precio mínimo legal, como el salario mínimo. |
🧠 Objetivo: Entender cómo funciona el precio no solo te ayuda a comprar mejor… también a vender mejor y tomar mejores decisiones económicas.
En Economipedia, queremos resolver todas tus dudas. Por eso, hemos recopilado las preguntas más frecuentes sobre este tema. Si no encuentras la respuesta que buscas, no dudes en dejarnos un comentario.
¿Qué es el precio y cómo se determina?: El precio es la cantidad de dinero necesaria para adquirir un bien o servicio. Se determina por el equilibrio entre oferta y demanda en el mercado, reflejando un consenso entre compradores y vendedores.
¿Cuáles son los tipos de precios y sus características?: Existen varios tipos de precios, como el bruto, neto, de coste, unitario, de mercado, de equilibrio, de introducción, de venta, fijo y variable, cada uno con características únicas en función de factores como impuestos, descuentos, costes de producción, y fluctuaciones del mercado.
¿Cómo influye el precio en la economía y la sociedad?: El precio es crucial en la economía, afectando el intercambio y comercio. En términos sociales, refleja el bienestar de una población, indicando el acceso a bienes y servicios.
