Acreedor preferente

¿Qué es un acreedor preferente?

El acreedor preferente o privilegiado es aquel que tiene un mayor derecho de cobro. Esto, en caso el deudor suspenda pagos o anuncie su quiebra y comience un procedimiento de liquidación de sus activos.

Acreedor preferente: Explicación sencilla

Contar con la categoría de preferente es muy importante para el prestamista. Sobre todo si el deudor carece de los recursos suficientes como para pagar a todos sus acreedores.

En principio, todos los prestamistas se encuentran en una posición de igualdad. Esta regla es conocida en el derecho civil como condictio creditorium: nadie tiene, a priori, más derecho que otro a recuperar lo que prestó.

Sin embargo, el deudor no siempre posee los fondos necesarios para cumplir con todas sus obligaciones. Cuando eso ocurre, hay que decidir quién cobra primero y quién se queda sin recuperar su dinero, o recupera solo una parte. Ahí es donde entra en juego la figura del acreedor preferente.

Un buen ejemplo cotidiano es el orden de cobro que se aplica cuando quiebra una empresa: no todos los que le prestaron dinero (bancos, proveedores, trabajadores o Hacienda) recuperan su parte en el mismo momento ni en la misma proporción. Algunos tienen prioridad legal o una garantía que respalda su cobro, y esos son los acreedores preferentes.

Características del acreedor preferente

Entre las características del acreedor preferente destacan las siguientes:

• Prioridad: el acreedor preferente cobrará la deuda antes que otros prestamistas del mismo deudor.
• Legalidad: la condición de acreedor privilegiado está contemplada en el marco legal, que establece con detalle el orden en que debe repartirse el patrimonio entre los accionistas en caso de que quiebre una compañía.
• Protección: dar prioridad a un acreedor sobre otro busca proteger ciertas necesidades y evitar la desprotección. Es el caso, por ejemplo, de los trabajadores a los que una empresa en quiebra les debe el salario: tienen preferencia por encima de otros acreedores.

Criterios para elegir al acreedor preferente

Son dos los criterios que se usan para determinar si un acreedor es preferente:

• Garantía: si el acreedor cuenta con derechos sobre un bien embargable del deudor. Puede tratarse, por ejemplo, de un objeto entregado como prenda o de una hipoteca, que deberá destinarse a pagar a ese prestamista en particular.
• Legalidad: la ley establece la prioridad en el orden de pago a los acreedores, con matices distintos en cada país. Normalmente se da un lugar privilegiado al pago de la planilla y al cobro de impuestos.