Ciclo de vida familiar

El ciclo de vida familiar es la serie de etapas o fases que se presentan de forma estable y previsible en la mayoría de las familias tradicionales.

En otras palabras, se puede decir que una misma familia cambia sus necesidades en función de la etapa por la que pasa. Al conjunto de estas fases distinguibles se le conoce como ciclo de vida familiar.

El ciclo de vida familiar es utilizado para enfocar los esfuerzos de marketing para resolver de mejor manera las necesidades que enfrenta una familia. Esto, dado que en cada etapa del ciclo de vida se enfrentan necesidades muy diferentes. El ciclo de vida familiar es usualmente representado por las siglas CVF.

En cada etapa de vida del ciclo familiar, el marketing tiene que implementar estrategias diferentes para poder llegar de mejor forma a cada grupo de clientes. Esto, porque en cada etapa cambia el nivel de ingresos, la cantidad de miembros que forman la familia y la edad de sus integrantes. Eso hace que necesiten diferentes bienes y servicios de acuerdo con la fase por la que está pasando cada familia.

Etapas del ciclo de vida de una familia tradicional

Las etapas más importantes del ciclo de vida de una familia tradicional son:

1. Soltería

En primer lugar, encontramos la etapa de soltería que se presenta cuando los jóvenes se independizan y empiezan a vivir solos. En esta etapa las personas concentran su atención en el trabajo, las diversiones y en el modo de generar ingresos. Las personas solteras aspiran desarrollarse profesional, laboral y socialmente. Compran productos de moda, de ocio, de alimentación, de aseo personal y estéticos.

2. Parejas casadas sin hijos

En segundo lugar, está la etapa de las personas que se casan, pero aún no tienen hijos. Son personas jóvenes y que se enfocan en adquirir productos especialmente para la casa como muebles, decoración y línea blanca. Asimismo, gastan en viajes y compran o enganchan una casa. Por lo regular, tienen un adecuado nivel de ingreso porque ambos cónyuges trabajan, lo que incide en que compren productos de alto precio y de calidad.

3. Parejas casadas con hijos (nido lleno)

En tercer lugar, se encuentra la etapa de la pareja casada con hijos. Al momento de tener hijos, se dice que la familia tiene el nido lleno. Cuando las familias llegan a esta etapa, la mayoría de los ingresos se gastan en los hijos. Esta etapa pasa por tres momentos:

• Parejas con hijos pequeños: Una pareja con hijos pequeños, implica que los hijos son menores a los seis años. En esta fase lo que más compran son pañales, fórmulas, biberones, ropa y comida para bebés o niños, juguetes, material educativo, servicios médicos y educativos.
• Parejas con hijos mayores a seis años: Cuando ya los hijos tienen más de seis años, estos se vuelven más independientes. Aunque se sigue destinando la mayor parte del ingreso para los hijos, gastando en productos tecnológicos, deportivos, estéticos, alimentos y ropa.
• Pareja con hijos mayores a 18 años: En este caso, los hijos ya alcanzan la mayoría de edad y se encuentran cursando una carrera universitaria. Generalmente, los padres pagan los gastos de la carrera universitaria. Pero ya los hijos se van volviendo más independientes, aunque sigan viviendo con sus padres. Por esa razón, y como ya las familias están mejor establecidas económicamente, podrían comprar autos o casas nuevas.

4. Pareja casada cuando los hijos se independizan (nido vacío)

En cuarto lugar, se llega a la fase donde las parejas tienen hijos, pero los hijos se independizan y dejan la casa. Por lo tanto, la pareja puede destinar más dinero para disfrutar juntos y algunos de ellos ya están jubilados, por lo que tienen suficiente tiempo y patrimonio para gastar, destinando su dinero a la compra de productos de entretenimiento, de ocio, de salud, de estética, y todo lo relacionado con viajes y vacaciones. Esto, sin descuidar los seguros de todo tipo.

5. Viudos solitarios

Finalmente, está la etapa de los viudos solitarios y se produce cuando uno de los esposos fallece. Regularmente, ya son personas de edad avanzada y la mayoría de ellas gozan de sus pensiones de jubilación. Adicionalmente, son personas que ya presentan problemas de salud, por ello los productos que más consumen son los suplementos alimenticios, productos para la salud preventiva y curativa, y todo tipo de servicios médicos. Como son personas solitarias, algunas gastan buena parte de su dinero en sus mascotas.

Algunas diferencias en el ciclo de vida familiar

Para comenzar, vamos a aclarar que el ciclo de vida de una familia tradicional es diferente en el caso de las familias que viven en países desarrollados y subdesarrollados. En los países desarrollados, los ciclos de vida familiar usualmente se encuentran definidos como lo explicamos anteriormente.

Pero, en el caso de algunos países subdesarrollados, especialmente los más pobres, lo diferente se produce cuando los hijos llegan a la mayoría de edad y se casan, porque no abandonan el hogar. Por el contrario, siguen viviendo en la casa paterna y luego tienen hijos. Todo esto implica que en estas familias el nido siempre está lleno y la pareja que inició la familia nunca termina sola.

Conclusión sobre el ciclo de vida familiar

En conclusión, podemos afirmar que estas diferencias son muy importantes para el marketing, porque queda claro que es más fácil determinar qué productos deberán ofrecer las empresas cuando las etapas de vida familiar se encuentran bien definidas, como ocurre en los países desarrollados normalmente. Mientras que, en el caso de los países subdesarrollados donde siempre el nido se encuentra lleno, es más difícil acertar con los productos que serán más necesitados por las familias. Esto, debido a que, dentro de la estructura familiar, siempre hay hijos, nietos, padres y abuelos conviviendo en una misma casa.