Economía de Mesopotamia: Qué es y cómo funcionaba su sistema

¿Qué es la Economía de Mesopotamia?

La economía de Mesopotamia, una de las primeras civilizaciones conocidas, se desarrolló entre el 3.500 y el 2.100 a.C. Floreció gracias a su ubicación privilegiada entre los ríos Tigris y Éufrates, lo que propició una agricultura y ganadería próspera como su principal actividad económica, aunque también realizaban actividades artesanales y comerciales.

Economía de Mesopotamia: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, la economía de Mesopotamia fue uno de los primeros sistemas organizados que conocemos. Al estar situada en una región con tierras fértiles, se dedicaron principalmente a la agricultura y la ganadería.

Su gran avance tecnológico permitió que crearan sistemas de riego y cultivaran una amplia variedad de alimentos. Además, inventaron la escritura para llevar un registro de sus actividades comerciales, lo que facilitó su desarrollo económico.

Si bien la agricultura y la ganadería eran la base de su sustento, los mesopotámicos también desarrollaron otras actividades como la artesanía y el comercio.

Pueblos como los sumerios, caldeos, asirios y babilonios fueron pioneros en la organización económica, impulsados por innovaciones como la escritura, las matemáticas, el establecimiento de leyes y el uso del calendario.

Estos avances permitieron una mejor gestión de los recursos y el desarrollo de un sistema económico más complejo que sentó las bases para las civilizaciones futuras.

Principales actividades económicas

Las principales actividades económicas que se desarrollaron en Mesopotamia son:

1. Agricultura

Ante todo, los sumerios aprovecharon los beneficios de los ríos Tigris y Éufrates para desarrollar sus actividades agrícolas. El estar ubicados entre estos dos ríos hacía que la tierra fuera muy fértil. Así mismo los campesinos generaron procesos eficientes de irrigación de sus cultivos.

Todo esto contribuyó a que obtuvieran cosechas abundantes y que lograran cultivar una gran variedad de ellos. Entre sus principales productos se encuentran los cereales, los olivos, la palma datilera, el sésamo, uvas, higos y algunas legumbres.

2. Ganadería

Por otra parte, la ganadería fue otra actividad económica muy importante. Dependía directamente de las actividades agrícolas. Se dedicaron a la crianza y al cuidado de ganado ovino, caprino y porcino. Aprovechaban especialmente la carne de estos animales, pero también producían productos derivados de estos animales.

3. Artesanía

De manera similar, la artesanía fue otra rama de la actividad económica de Mesopotamia. Entre los productos artesanales más importantes se encuentran los tejidos elaborados con la lana de las ovejas que criaban. Elaboraron esculturas de madera, hicieron curtido de pieles y fabricaron objetos de metal y cerámica. Hicieron tablas de arcilla cocidas donde quedaban estampados sus escritos.

4. Comercio

Sin duda, el comercio jugó un papel muy importante en Mesopotamia. Tenían rutas comerciales que les ayudaron a poder hacer intercambios con otros pueblos, especialmente con India y Egipto. En sus inicios los intercambios se efectuaban por medio del trueque. Pero con el paso del tiempo empezaron a utilizar lingotes de oro y plata. Utilizaron una representación de moneda que denominaron talento.

Naturalmente, tenían rutas comerciales marítimas y terrestres que les ayudaron a poder comerciar con muchas poblaciones y regiones. Comercializaban productos que producían especialmente de la agricultura y la ganadería, las que cambiaban por materias primas. Las actividades comerciales eran registradas en unas tablillas

5. Metalurgia, orfebrería y ebanistería

También, trabajaron metales como el cobre y el bronce para fabricar armas y herramientas de trabajo. Obtenían materias primas por medio del intercambio. Entre ellas se encontraban maderas, piedras preciosas y metales con los que desarrollaron importantes industrias. Fabricaban joyas, utensilios y herramientas.

6. Textiles

Dado que se dedicaron al pastoreo y crianza de animales como las ovejas. Obtenían de estos animales una gran cantidad de lana que era utilizada para realizar prendas de vestir. Estas prendas eran usadas para su propio consumo y para intercambiarlas con los pueblos con los que intercambiaban.

7. Construcción

Desde luego, la construcción fue otra actividad económica muy significativa. Sus obras de construcción ayudaron al progreso de la región. Especialmente los sistemas de riego controlado, la edificación de diques, canales y presas. Además, se dedicaron a la construcción de barcos de vela que eran empleados para el transporte y el comercio. Así mismo elaboraron arados y arreos que usaban en sus labores agrícolas y ganaderas.

Papel del Estado en la economía

En efecto, el Estado asumió un papel destacado en la economía de Mesopotamia. Puesto que la tierra pertenecía al Estado. Por esta razón parte de lo que producían los campesinos en las labores agrícolas eran ofrecidas al palacio o al templo.

Ciertamente, la actividad comercial era controlada también por el Estado. El Estado cobraba impuestos de las actividades artesanales y comerciales. Básicamente los impuestos eran utilizados para sostener a las clases privilegiadas. Los impuestos adicionalmente se empleaban para construir obras importantes como diques, canales, presas, murallas y templos.

Es decir, Mesopotamia funcionaba bajo el sistema de ciudad estado. El Estado controlaba toda la actividad económica y cobraba impuestos. Se cobraban impuestos a los agricultores, artesanos y comerciantes.

Elementos importes que ayudaron al desarrollo de la economía

Los elementos más importantes que ayudaron al desarrollo de la economía de Mesopotamia son:

1. La escritura

En primer lugar, los sumerios inventaron la escritura. La escritura fue usada para poder llevar los registros contables de sus actividades. Al principio la escritura fue pictográfica o basada en dibujos para representar las ideas y comunicarse.

Posteriormente la escritura fue cuneiforme. Esto significa que ya utilizaron signos en forma de cuña, los cuáles representaban sonidos y sílabas. Estos signos formaban palabras cuando se agrupaban. Claro que, la escritura fue fundamental porque ayudó a que quedara constancia de todas las acciones comerciales y labores de venta que efectuaban.

2. Código de leyes

En segundo lugar, otro elemento fundamental fue el código de Hammurabi. Debido a que generó las bases del derecho, por medio de un código de leyes que legislaban todas las acciones de las personas y sus actividades.

Este conjunto de leyes sirvió para registrar los procedimientos tanto públicos como privados de las diferentes actividades económicas y de la vida en general. Estas leyes regulaban los convenios entre las partes, la manera como se realizaban los préstamos y la transferencia de capital.

3. Uso del calendario

En tercer lugar, el uso del calendario fue necesario en Mesopotamia para regular sobre todo la actividad económica de la agricultura. Por esa razón crearon el calendario lunar compuesto de 12 meses de 29 o 30 días.

De la misma forma establecieron que la hora tiene 60 minutos y que un minuto tiene 60 segundos. Esto ayudó a una mejor organización y administración del tiempo en las actividades económicas.

4. Uso de la matemática

También utilizaron la matemática en sus actividades, utilizaron el sistema numérico sexagesimal. Las matemáticas surgen por la necesidad de hacer cálculos sobre los gastos y administración de palacios y templos.

Para terminar, se puede decir que la economía de Mesopotamia se fundamentaba en la agricultura y la ganadería. Realizaron actividades comerciales por medio del trueque y luego utilizando monedas como los talentos.

Entre los aportes más importantes aplicados a las actividades económicas encontramos el uso de la escritura y de las matemáticas. Así mismo la organización del tiempo en el calendario lunar y las horas. Todo ello para llevar registro de las actividades y administrar de mejor forma los recursos. La base legal también sirvió para regular todas las actividades privadas y públicas.