La historia del crédito nos muestra cuál ha sido la evolución de esta actividad bancaria a lo largo del tiempo, desde su origen como promesa de pago futura hasta la complejidad de este en el sistema financiero.
Debemos tener en cuenta que el crédito nace del superávit. Así, cuando tenemos suficientes bienes para cubrir las necesidades de la población, podemos ahorrar. De este modo, ese ahorro puede prestarse a otros a través de agentes especializados en esa actividad.
La historia del crédito y su etimología
La palabra «crédito» tiene su origen en el latín. En concreto en creditum, que se puede traducir como «cosa confiada». Por tanto, esta palabra significa confiar algo a otra persona, en este caso dinero. Porque consiste en eso, en confiar dinero a alguien que lo devolverá con posterioridad.
Los romanos fueron los que desarrollaron esta actividad, cobrando unos intereses por dejar el dinero a otros. Eso sí, en aquella época el prestamista realizaba una actividad muy arriesgada. Por eso estos intereses podían ser muy altos.
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La historia del crédito va de la mano de la de las finanzas y de la creación del sistema bancario. De esta forma, los bancos fueron los que desarrollaron diversas formas de crédito cada vez más complejas. Además, el crédito paso a basarse en otros parámetros y no solo en los ahorros.
La historia del crédito en el capitalismo comercial e industrial
Entre los siglos XVI, XVII y primera mitad del siglo XVIII tuvo lugar el llamado «capitalismo comercial o mercantil». Este se basó, sobre todo, en el comercio con las colonias de los diferentes países. En esta época, el crédito se daba sobre todo, en operaciones entre inversores privados.
En la segunda mitad del siglo XVIII, el XIX y XX se desarrolla el «capitalismo industrial». Este fue un paso posterior al mercantil, que permitió la acumulación de capital gracias a los excedentes del comercio. En este período se desarrolla el crédito bancario, sobre todo en el siglo XX.
El crédito de consumo. La Gran Depresión
La Gran Depresión supuso un antes y un después en la historia de la humanidad y también del crédito. Fueron dos hechos los responsables de su desarrollo. El capitalismo monopolista basado en grandes producciones y la posibilidad de pagar los bienes con pequeñas cuotas.
Por otro lado, aparecieron diversos agentes capaces de ofrecer créditos, no solo los bancos. Así, se crearon empresas financieras especializadas que ofrecían créditos a medida a otras para que estas pudieran financiar a sus clientes.
Historía del crédito. El siglo XXI
El siglo XXI se puede considerar como la era de la tecnología y esto ha afectado al crédito. La banca online, los pagos electrónicos y otras actividades realizadas en Internet han contribuido a una complejidad aun mayor en la actividad crediticia.
En definitiva, la historia del crédito está plagada de hechos importantes que cambiaron la forma de entender la economía y las finanzas. Además, este sistema de pago en diferido permitió un crecimiento económico sin parangón en tiempos pasados.
