Triángulo de Harberger

El triángulo de Harberger refleja el peso de ineficiencia o pérdida de bienestar que provoca el poder del monopolio o intervención del gobierno en el mercado de un bien o servicio.

Cuando una economía no logran alcanzar por sí misma o libremente el equilibrio de mercado para un bien o servicio, se genera en ella una pérdida de eficiencia económica. Una economía no alcanza el libre equilibrio, cuando existen fijación de precios por parte de monopolios. Así como, impuestos o subsidios, precios mínimos o máximos y aranceles establecidos por parte del gobierno.

El economista estadounidense Arnold Carl Harberger ideó un gráfico que muestra tal ineficiencia económica.

Representación gráfica del triángulo de Harberger

Para enseñar la teoría, se emplea un diagrama que consta de la curva de oferta y la curva de demanda.

Se puede visualizar en la gráfica anterior, la región sombreada de rojo asume la forma de un triángulo. Precisamente, esta área sombreada es nombrada “triángulo de Harberger”. Este nombre lo obedece a su ideólogo “Arnold Carl Harberger”.

Notamos que el área de ineficiencia económica, o intercambios no efectuados está limitada, en su parte superior, por un segmento de la curva de demanda. En su parte inferior, por un segmento de la curva de oferta. En tanto, en su lado izquierdo, es trazada una línea recta. Esta línea recta depende de la naturaleza del poder monopolístico o la fuerza de la intervención del gobierno.

Como se puede apreciar igualmente en la gráfica, el triángulo está compuesto por dos subregiones. La región (a) que representa el excedente del productor y la región (b) representa el excedente del consumidor. Estos, en conjunto, conforman lo que se ha denominado como área de ineficiencia económica o intercambios no realizados en el mercado.

Aplicaciones prácticas del triángulo de Harberger

El triángulo de Harberger es factible de ser empleado igualmente para modelar situaciones tales como:

• Monopolios
• Efectos de los impuestos y subsidios
• Fijación de precios (precios máximos y precios mínimos)