Agricultura urbana

La agricultura urbana es la actividad de cultivar y cosechar alimentos en las ciudades.

Dicho en otras palabras, la agricultura urbana es el acto de emplear pequeñas superficies dentro de las ciudades para la producción de alimentos mediante el cultivo. Ya que el espacio es una limitación importante.

Características de la agricultura urbana

Se ha presentado como una opción que reduce la presión que ejerce la creciente demanda de alimentos en las zonas urbanas. Uno de los objetivos que persigue es atenuar el uso intensivo de la tierra en las zonas aledañas a las ciudades.

Es considerada como una alternativa de producción y distribución de alimentos que utiliza recursos locales disponibles para el autoconsumo y en mayor escala venta de los mismos.

Los principales espacios en donde se lleva a cabo es en traspatios, terrazas, pasillos, techos, balcones, solares, puentes e incluso en espacios públicos.

Dadas sus peculiaridades, se observa que existe una interacción directa con el sistema económico, ecológico y social en las ciudades con esta práctica.

Tipos de agricultura urbana

Dependiendo del objetivo que la agricultura urbana persiga, se puede catalogar en distintos tipos. A continuación explicamos los tipos de agricultura urbana más comunes.

• Familiares: Son cultivos realizados por uno o más miembros de una familia. Generalmente son de autoconsumo y buscan realizar prácticas ecoamigables para el tratamiento de plagas y enfermedades de los cultivos.
• Comunitarios: Su práctica se lleva a cabo en espacios de una comunidad.
• Empresariales: Son espacios privados que emplean las empresas para este tipo de prácticas en la ciudad y generalmente con el uso de hidroponía. Esto último debido a la facilidad en el control de cultivos y por el bajo costo de transporte que representa que se encuentre en la misma ciudad que abastece.
• Didácticos: Es el cultivo generalmente de hortalizas cuyo objetivo es enseñar en el ámbito escolar o personas que desean conocer de estas prácticas para llevarlas a cabo en sus espacios. También se suele emplear de manera recreativa o como terapia ocupacional para personas de la tercera edad o en centros de inserción social.

Técnicas de la agricultura urbana

Dadas las limitantes que existen en las ciudades para llevar a cabo la agricultura urbana, existen diversas técnicas a emplear que generen alternativas viables, tales como:

• Jardines verticales: Que son espacios especialmente diseñados para cultivar especies vegetales sobre paredes. Los cuales han cobrado importancia como un recurso arquitectónico, visualmente atractivo en edificios de tipo comercial y/o empresarial.
• Compostaje: Es una técnica que emplea residuos orgánicos en descomposición como nutriente para los cultivos. Lo que reduce la contaminación por esos desechos en el ambiente.
• Hidroponía: Esta técnica no emplea sustrato o tierra. Es decir, las plantas de cultivo se encuentran en agua y es allí en donde se les proporciona todos los nutrientes, mediante sustancias químicas.

Beneficios de la agricultura urbana

Gracias al uso de la agricultura urbana, es posible practicar el autoconsumo y dotar a las familias de una alternativa que complemente su dieta familiar y fomentar el aprovechamiento de la generación de áreas verdes en las ciudades.

Practicar la agricultura urbana puede ayudar a generar un complemento a los ingresos familiares en situación de pobreza.

Se puede usar el agua de lluvia y la luz solar, reduce el ruido y permite generar espacios recreativos que ayuden a reconectar con la naturaleza. Además, favorece que los niños en las escuelas reciban información y practiquen este tipo de agricultura. Lo que es útil para apoyar el aprendizaje sobre la conservación y a llevar a cabo esta práctica desde una edad temprana.

Para la Organización de las Naciones Unidas (ONU), esta práctica brinda alimentos frescos a las familias porque no requiere grandes distancias para transportarse porque se consume en la propia ciudad, crea empleo y permite en muchos casos reciclar residuos urbanos, por ejemplo, con el uso de composta. Así mismo favorece la existencia de pequeñas zonas verdes y apoya la resiliencia de las ciudades ante el cambio climático.

Riesgos de la agricultura urbana

Esta práctica puede llevarse a cabo con poco conocimiento. Lo que da como resultado el cultivo de variedades deficientemente adaptadas, un inapropiado uso del agua si esta no es tratada correctamente o del uso de pesticidas. Por lo que resulta ineficiente e incluso un riesgo de contaminación.

Otro factor es la falta de una infraestructura para la distribución, así como la limitación en los espacios que se pueden dedicar a la agricultura urbana.

Se requiere, por lo tanto, del compromiso de gobiernos locales para que esta práctica sea extendida y pueda ser exitosa por los múltiples beneficios que trae consigo.