Una legislatura es el periodo de tiempo en el cual las cámaras legislativas, congreso y senado desarrollan sus funciones. Este periodo varía según el país que se trate.
Una legislatura, normalmente cuatro o cinco años, es el lapso de tiempo que transcurre entre la constitución del gobierno y de los órganos legislativos y su fin. Durante el cual, los diputados, senadores y los componentes del poder ejecutivo desarrollan las tareas que le son constitucionalmente asignadas. Así como las sesiones y deliberaciones que se vayan constituyendo.
En los países democráticos parlamentarios esta es el periodo en el cual el gobierno electo ha de ejercer su mandato. El proceso comienza con la celebración de las elecciones y, salvo algunas excepciones, esta finaliza tras el cumplimiento de los años que estén legalmente constituidos.
En el caso de los países presidenciales, existen dos elecciones, una para el presidente (quien elige al gobierno) y otra para las cámaras legislativas. En este caso, la legislatura se referiría al periodo en el cual las cámaras están activas, ya que no coincide en el tiempo con el gobierno.
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Cabe destacar que el concepto de legislatura también tiene otro significado, el cual opera en los países americanos. Esta se refiere a un órgano o cuerpo legislativo, pero de menor nivel, como es el caso de los estados de Estados Unidos o de México. En España serían el equivalente de las asambleas regionales.
Inicio de la legislatura
Aunque no forme parte de la legislatura como tal, el primer paso para su constitución es la celebración de unas elecciones. En los regímenes presidenciales serían las elecciones que eligen a las cámaras legislativas, no las presidenciales.
Una vez se han constituido las mayorías parlamentarias y los órganos legislativos, comienza oficialmente la legislatura. Aunque la investidura del presidente del gobierno sucede posteriormente.
Fin de la legislatura
La legislatura puede finalizar por varias razones:
- Fin de mandato, normalmente a los cuatro o cinco años.
- Dimisión o fallecimiento del presidente del gobierno.
- Pérdida de la cuestión de confianza.
- Éxito de una moción de censura.
Los últimos tres motivos pertenecen a los regímenes parlamentarios, ya que están directamente relacionados con el gobierno. En los presidenciales, al existir una separación más clara entre ejecutivo y legislativo, estos casos no operan.
Regulación
La legislatura, como periodo en el cual las cámaras legislativas están activas con sus representantes electos, está regulado en las constituciones de sus respectivos países.
En España, por ejemplo, el artículo 68 y 69 hace referencia a los cuatro años que dura en el país este periodo.
En México, el artículo 51 de la constitución establece que los representantes de la cámara de diputados ocuparán el cargo durante tres años. Pero, al contrario del caso español, el artículo 56 establece que los senadores son elegidos para dos legislaturas, seis años en el cargo. Otra distinción es que de los quinientos diputados, trescientos se eligen por voto directo y doscientos mediante listas en cada circunscripción.
Francia, por poner un ejemplo de país semipresidencial, establece en el artículo 25 de la constitución que la duración de los poderes de cada Cámara, así como otros aspectos, estarán regulados en una ley orgánica. Dicho esto, su duración es de cinco años, al igual que el mandato presidencial.
