Economía mixta: Qué es, cuál es su rol y un ejemplo

¿Qué es una economía mixta?

La economía mixta es un sistema económico que combina elementos de la economía de mercado, como la iniciativa privada, con la intervención del sector público, que actúa como regulador para garantizar el bienestar social.

Economía mixta: Explicación sencilla

En pocas palabras, una economía mixta es un punto intermedio entre el capitalismo puro (donde el mercado lo decide todo) y una economía planificada (donde el Estado lo controla todo). La gran mayoría de los países del mundo, incluida España, utilizan este sistema.

Funciona de la siguiente manera:

Redistribuir la riqueza: Utiliza los impuestos para financiar las ayudas sociales (como las pensiones o las prestaciones por desempleo) y reducir las desigualdades.

Por un lado, se deja actuar al mercado: Las empresas y las personas tienen libertad para producir, comprar y vender. Los precios de la mayoría de los bienes y servicios se establecen por la ley de la oferta y la demanda. Esta parte del sistema busca la eficiencia económica y la generación de riqueza.

Por otro lado, el Estado interviene: El sector público actúa como un supervisor y corrector para solucionar los fallos del mercado y buscar la equidad social. Su papel es fundamental en áreas como:

Proveer servicios públicos: Se encarga de garantizar servicios esenciales para todos los ciudadanos, como la sanidad, la educación, la seguridad o las infraestructuras.

Regular la economía: Establece leyes para proteger a los consumidores, a los trabajadores y al medio ambiente.

En este sistema mixto, la mayoría de las decisiones son tomadas por los agentes privados de la economía (los hogares y empresas), que deciden qué, cómo y dónde producir. Pero al mismo tiempo, la actuación del Estado también está presente, cubriendo los fallos de mercado, como por ejemplo proveyendo a la población bienes públicos o redistribuyendo la riqueza a través de impuestos y subvenciones para establecer una sociedad más equitativa.

Este modelo se combina lo mejor de ambos mundos: por un lado, permite la eficiencia y la innovación que promueve el sector privado, y por otro lado, asegura que se atiendan las necesidades sociales y se proteja el bienestar general mediante la acción del sector público. La idea es aprovechar la dinámica del mercado para responder a qué, cómo y para quién producir, pero sin perder de vista la importancia de la equidad social y la sostenibilidad a largo plazo.

Rol del Estado en una economía mixta

En una economía mixta, el Estado tiene un rol esencial. A continuación describimos sus principales funciones:

• Marco jurídico: El Estado debe crear y asegurar un marco de leyes para que el mercado pueda funcionar bien. Así por ejemplo, asegura la existencia y defensa de los Derechos de Propiedad privada, establece canales de resolución de desacuerdos, etc.
• Regulación: El Estado interviene cuando existen fallas de mercado que impiden lograr un resultado eficiente. Así por ejemplo, cuando existen bienes públicos como la defensa nacional, el Estado se encarga de la recolectar los recursos y proveer de los servicios. La regulación debe seguir ciertos principios para ser eficiente.
• Mejorar la distribución del Ingreso: El Estado busca alcanzar un sistema de reparto más igualitario.
• Se encarga de la producción de algunos bienes y servicios. El Estado asegura la provisión de algunos bienes y servicios necesarios para las personas, pero que no son rentables. Por ejemplo, algunos gobiernos se encargan de la provisión de servicios de telefonía en zonas aisladas.
• Fallos de mercado: El mercado no es capaz de asignar los recursos de forma eficiente (la luz de las calles, el alcantarillado, etc)

Ejemplo de economía mixta

En el siglo XXI la inmensa mayoría de los países tienen una economía mixta, que puede estar más cerca de la economía de mercado.

Un ejemplo del sistema mixto es el llamado Estado de Bienestar. Bajo este sistema el Estado desarrolla un conjunto de actividades con el fin de alcanzar algunos objetivos sociales y distributivos. En general, el Estado utiliza parte de su presupuesto para asegurar que todos los ciudadanos alcancen un mínimo de recursos para poder vivir dignamente. Usualmente, estos recursos incluyen: (i) atención sanitaria, (ii) educación básica, (iii) vivienda, (iv) alimentación y (v) dinero en períodos de desempleo o vejez.

El desarrollo de la economía mixta

Después de la Segunda Guerra Mundial y vistas las limitaciones que presentaban los dos sistemas económicos existentes hasta la fecha: el sistema de economía de mercado y la planificación centralizada, se comenzó a aplicar un nuevo sistema en la mayor parte de los países de Europa occidental, el sistema de economía mixta, que busca combinar las ventajas de los otros dos.

La economía mixta en el siglo XXI

Actualmente, la mayoría de las economías del mundo han optado por el sistema de economía mixta. Todas combinan elementos propios de los dos sistemas, aunque el grado de intervención del Estado, es muy diferente en unas que en otras.

Por ejemplo, en las economías europeas, el papel del Estado suele tener un peso mayor que en Norteamérica.  En cambio, en economías como en China, el Estado es el gran protagonista pero en ciertas regiones y sectores, se permite la acción del mercado. Consecuentemente, también acaba combinando elementos de los dos sistemas.

En general, hablamos de economías de mercado cuando nos referimos a aquellas en las que predomina la acción de los mecanismos de mercado. Son aquellas donde las mayoría de las decisiones económicas están basadas en la acción estatal. En la práctica, todas (o la gran mayoría) de las economías existentes combinan elementos de ambas y por tanto, son economías mixtas.