Un activo contingente es una expectativa de ingreso futuro que no depende directamente de una empresa. Su cumplimiento o no dependerá de terceros, por lo que se sitúa dentro de la incertidumbre.
Cuando se habla de activos contingentes en materia económica, se hace referencia a la expectativa acerca de eventos que es posible que sucedan. Es decir, se enmarcan en dentro de la incertidumbre.
Es decir, existen activos aún no sucedidos o materializados, pero con los que una empresa cuenta e integra dentro de sus estados financieros.
La existencia de este tipo de activos está relacionada habitualmente con hechos o eventos del pasado. Por ello, se habla de expectativas estables durante un periodo de tiempo hasta la ocurrencia, o no, del hecho esperado.
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En ese sentido, estas situaciones económicas están ligadas a ámbitos como la correduría de seguros o el campo de las indemnizaciones por múltiples factores.
Asimismo, se identifican como activos contingentes las reclamaciones a terceros que finamente son compensadas y benefician a la empresa.
Contabilidad de un activo contingente
Formalmente, la contabilidad no concibe que se incluyan activos contingente dentro de los libros contables. El sentido de ello, es que se daría una imagen poco fiel de la empresa, ya que la expectativa de ingreso futuro podría no cumplirse.
Sería en el momento del cumplimiento del hecho de la contingencia, cuando sería correcto realizar el apunte al considerarse finalmente como un hecho real. Es decir, se trata de una ganancia confirmada y constatable.
Dicho apunte, considerará la entrada de la compensación como un ingreso y pasará a formar parte del activo, en el balance de la empresa en dicho periodo.
Todo momento previo a dicha confirmación, puede ser incluida en la información contable a modo de indicación o anotación, sin que afecte numérica o contablemente a los estados.
Ejemplo de activo contingente
Existe una gran cantidad de ejemplos en el día a día económico referidos a activos contingentes. Los más recurrentes se identifican con perspectivas de cobros de una determinada cantidad de dinero sujetos a una decisión judicial.
Muestra de ello son las compensaciones recibidas al ganar un juicio o en el cobro de seguros por diversas contingencias.
Curiosamente, para la otra parte, este hecho sería considerado alternativamente como un pasivo contingente.
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