Diagrama de Ishikawa

Este modelo, también, es conocido en el ámbito económico como diagrama de causa-efecto. También es habitual la denominación «diagrama de espina de pescado» debido a su representación gráfica.

Se trata de un sistema de toma de decisiones desarrollado por el seminal gurú empresarial Kaoru Ishikawa. El japonés pretendía establecer mejoras en los controles de calidad para proyectos de diversa naturaleza, para lo que creó esta metodología.

Su funcionamiento consiste en un análisis simplificado de un problema determinado y el listado de causas que pueden provocar su aparición.

En ese sentido, Ishikawa basaba su modelo en que existen diversas causas para un solo efecto. Estudiar malas praxis o el cúmulo de decisiones erróneas lleva a las empresas a malos resultados.

Esta herramienta inductiva de decisión, creada en el año 1946, cuenta con algunas características que la definen frente a otras alternativas:

• Aplicabilidad: Al tratarse de un esquema simplificado, tiene la cualidad de adaptación a diversos campos en el contexto económico.
• Aprendizaje: La detección de amenazas para un determinado proyecto debe conllevar un proceso de aprendizaje y no repetición de errores. Es decir, facilita el desarrollo de nuevas estrategias y metodologías.
• Profundidad: El diagrama es ampliable gradualmente, lo que permite estudiar más a fondo posibles incidencias y sus derivaciones.
• Eficacia y eficiencia: Este modelo facilita la localización de conductas empresariales equivocadas y poco eficaces, así como poco eficientes.

Si bien este modelo ha experimentado mejoras de la mano del avance en materia de teoría de la empresa y sus múltiples modalidades, los rasgos citados se mantienen.

Por ello, este diagrama sigue vigente en el día a día corporativo tras décadas desde su nacimiento.

De clara referencia japonesa u oriental, este diagrama simboliza un pescado. A través de sus trazos se representa cabeza, columna y las diversas espinas que lo componen.

De ese modo, esta estructura representará la relación entre causas, subcausas y efectos que se evalúan en concreto. Así se representan los siguientes elementos:

• Cabeza: Es el lugar en el que situar el problema o incidencia organizacional a resolver.
• Columna de espinas principales: El problema detectado cuenta con unos motivos destacados que pueden dar lugar a su aparición.
• Espinas secundarias: Toda incidencia, a menudo, está causada por otros motivos secundarios, que es necesario evaluar para su resolución antes de que se produzcan.

En un esquema sencillo, puede desarrollarse el siguiente problema empresarial:

Una tienda de discos, la cual experimenta una reducción en sus ventas mensuales.

• Problema: El establecimiento musical ha visto cómo han disminuido sus ventas en los últimos meses.
• Causas principales: La empresa estipula que desde principio de año han ocurrido dos cambios significativos: un competidor en la misma calle y la contratación de un nuevo dependiente.
• Causas secundarias: El competidor ofrece precios más competitivos debido a que cuenta con una relación comercial más ventajosa con los proveedores. Por otra parte, el nuevo empleado no cuenta con formación ni conocimientos de la industria musical.

Pese a ser una representación muy sencilla, el propietario de la tienda de discos puede llegar a dos conclusiones con este esquema: debe renegociar su trabajo de compras y la relación con proveedores. Al mismo tiempo, deberá formar a su nuevo empleado.

Este esquema ha sido implementado en empresas de todo tamaño y naturaleza gracias, como se indicaba anteriormente, a su sencillez.

Por ello, es habitual observar su implementación en contextos económicos y empresariales muy diversos a la hora de diseñar ramas de toma de decisiones.

De este modo, campos como la gestión empresarial, la mercadotecnia o el diseño de estrategias de control de calidad recurren frecuentemente a él, así como a sus beneficios.