Diferencia entre Estado y nación

Estos dos conceptos pueden resultar muy confusos, parecer similares y conducir al equívoco. De hecho, en muchas ocasiones los escuchamos y se usan como sinónimos. Por ello es conveniente señalizar las diferencias entre ellos.

Pero, con anterioridad, debemos definir y señalar las características de cada uno de los dos conceptos. ¡Veamos!

Un Estado es una forma de organización política que cuenta con poder administrativo y soberano sobre una determinada zona geográfica. Por ello, tiene la capacidad de dictar leyes y reglas que son de obligado cumplimiento para el resto de la ciudadanía.

En los Estados, cuya democracia es medianamente sólida, este tampoco puede saltarse la legalidad que él mismo ha dictado, aunque se configure como una organización de carácter superior. 

El Estado posee tres elementos constitutivos, inherentes a él: población, territorio y Gobierno. 

Un Estado, generalmente, presenta las siguientes características:

• Es atemporal.
• Es una organización política y administrativa.
• Se edifica sobre una determinada población y territorio.
• El Gobierno se encarga de su dirección.
• Es sujeto de derecho y tiene derechos y obligaciones nacionales e internacionales. 
• Posee tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.

Una nación, por su parte, es un conjunto de personas que comparten una serie de elementos comunes, como la historia, la lengua, el territorio, la cultura o la etnia. Generalmente se agrupan formando un Estado o región, representando así su soberanía. 

La ciencia política tiene o posee dos definiciones de nación, dependiendo de cómo se haya compuesto. La tradición francesa dicta que la nación está compuesta por todas aquellas personas que manifiestan la intención de vivir en la misma comunidad, aunque posean diferencias. Por otro lado, la tradición alemana sí afirma que la nación es el grupo de personas que comparten numerosas características, aunque no sean conscientes de ello.

También es necesario definir qué es la nación cultural.

En este sentido, hablamos de cuando un Estado se ha construido por la unión de personas que poseen estas características y sentimientos compartidos. Como ejemplos tenemos los movimientos nacionalistas, que han creado Estados o han logrado la independencia de otros. 

La principal diferencia entre ambos conceptos es, por tanto, que cuando hablamos de Estado, nos estamos refiriendo al conjunto de un país, pero desde el punto de vista político, organizativo e institucional. Nos referimos al contenido político del mismo.

Sin embargo, cuando hablamos de nación, nos referimos a personas, al “alma” que compone dicha estructura organizativa.  La nación está definida como un grupo de individuos que comparten tradiciones, cultura, idioma o historia. Aunque también puede estar constituida por personas que no comparten dichos atributos, pero manifiestan su voluntad de vivir juntos. 

Otras diferencias serían las siguientes: 

• Los Estados crean leyes y reglas que son de obligado cumplimiento, las naciones no, aunque poseen tradiciones, costumbres y reglas no escritas. 
• No todas las naciones tienen Estado. Pueden conformar otros entes territoriales, como comunidades, regiones o aldeas.
• El Estado se sustenta sobre una o varias naciones, la nación no tiene por qué articularse en un Estado.
• El Estado es un concepto político, mientras que la nación es histórico y sociológico.
• Los Estados son construcciones artificiales, mientras que las naciones que siguen la tradición francesa no lo son.