Si hacemos referencia a un mercado bajista, hablamos de una situación conjunta. Además de ser una situación que se da en el conjunto de activos financieros, suele tener lugar durante un espacio de tiempo prolongado. Puede durar desde unos pocos meses hasta varios años.

Aun así, vale la pena destacar que los mercados bajistas suelen tener una duración temporal más breve que la de los mercados alcistas. Y, al mismo tiempo, suelen ser movimientos más bruscos (con más volatilidad). En consecuencia, se trata de una situación en la que la mayoría de activos financieros caen o se mueven a la baja.

Para facilitar la explicación haremos un desglose de la definición:

• Es una situación bursátil puesto que se da en la bolsa de valores de forma generalizada.
• La mayoría de activos financieros se mueven hacia una dirección.
• La dirección que toman es bajista. Cuando hacemos referencia al término bajista, estamos diciendo que caen, que su precio baja. Por ejemplo, cuando una acción cae, se está moviendo a la baja. Y, en este sentido, cuando se mueve durante mucho tiempo a la baja, decimos que está en una tendencia bajista.

Dicho esto, cuando la mayoría de activos financieros se encuentran en tendencia bajista, diremos que estamos ante un mercado bajista.

Los mercados bajistas siempre han existido. Por mucho que duren los mercados alcistas, los mercados bajistas siempre aparecen. La bolsa se mueve de forma cíclica, sube durante unos periodos (mercado alcista) y baja durante otros periodos (mercado bajista). En lo que sigue, se detallan las características de un mercado bajista:

• La mayoría de activos se encuentran en tendencia bajista.
• Lo anterior suele ir asociado a una situación económica de recesión o desaceleración económica en la que el producto interior bruto (PIB) cae y el desempleo aumenta.
• Es una parte del ciclo bursátil. Aun así, dentro de un mercado bajista existen diferentes subfases.
• Los mercados bajistas suelen tener una duración más corta que los mercados alcistas.
• Por último, aunque son más cortos, suelen ser más volátiles. Lo que quiere decir que los movimientos son más bruscos que en los mercados alcistas.

Como apunte, hemos de tener en cuenta que cabe la posibilidad (y de hecho ocurre) de que existan activos financieros que suban en mercados bajistas. Suele ocurrir que la mayoría de activos financieros se mueven a la baja, pero puede que existan activos a las que no le afecta la mala situación económica y que la cotización suba. Por ejemplo, no es extraño que el oro (valor refugio) aumente de precio en un mercado bajista.

También es interesante apuntar que un mercado bajista puede darse en diferentes zonas geográficas y diferentes conjuntos de activos. Así, podríamos hablar de un mercado bajista en los bonos, en las acciones o incluso en las materias primas. Si bien es cierto, todo sea dicho, que cuando hablamos de mercado bajista o alcista, solemos hacer referencia al mercado de acciones.

Nadie sabe cuál es la duración de un mercado bajista. A lo largo de la historia bursátil, los mercados bajistas se han sucedido. Algunos, como el que tuvo su origen en el crack del 29, tuvieron caídas muy acusadas con numerosas quiebras. Otros, sin embargo, fueron más cortos y tan solo duraron meses.

No sabemos ni la magnitud, ni la duración, por lo que intentar adivinar cuando empezará o terminará un mercado bajista es bastante complicado, sino imposible. Podemos analizar un mercado y estudiar si las probabilidades de que comience un termine un mercado bajista son mayores o menores, pero la incertidumbre es algo inherente a la bolsa.

Dicho lo anterior, se suele decir que un mercado bajista dura, de media, entre 3 y 18 meses.

Un ejemplo de mercado bajista podría ser el que sucedió en el S&P 500 entre 2007 y 2009.

El S&P 500 representa a las 500 empresas de mayor capitalización de Estados Unidos. Por lo que aunque hubo valores que subieron, la mayoría de ellos bajaron. Por ello, una manera de ver si el mercado de acciones americano está es alcista o bajista es ver el comportamiento de este índice.