Una poliarquía es una forma de democracia, en la cual, las garantías son máximas. Además, en este sistema se asegura la participación ciudadana en la toma de decisiones.
Poliarquía proviene del griego poli, que hace referencia a “varios”, y arquía, que hace referencia a poder. Por tanto, el significado literal de la palabra es el gobierno de varios o de muchos. Pero en la ciencia política, poliarquía es un término desarrollado por el politólogo Robert Dahl que hace referencia al más alto grado de perfección de una democracia.
La democracia posee unos requisitos mínimos, tales como unas elecciones libres y la provisión de una base de libertades civiles. Pero, según Dahl y otros autores, estas condiciones no son las ideales para hablar de democracia plena o ideal. De acuerdo con el autor, la democracia además ha de asegurar la participación de los ciudadanos en el proceso político, además de cumplir una serie de requisitos adicionales, como la independencia de los medios de comunicación.
Características de la poliarquía
Como hemos mencionado, la democracia, para alcanzar su plenitud, ha de cumplir una serie de condiciones. Dahl establece los ocho requisitos que ha de cumplir una democracia para ser considerada como poliarquía. A la vez, constituyen sus características definitorias:
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- Libertad de asociación: Los individuos pueden asociarse libremente para perseguir los objetivos que crean convenientes, tanto políticos, como económicos o sociales.
- Libertad de expresión: Todas las personas tienen el derecho a expresarse libremente en los términos que establezca la ley. Puesto que ningún gobierno democrático debe callar a sus ciudadanos aunque sean muy críticos con sus dirigentes.
- Libertad de voto: El voto es libre y secreto, quedando prohibida la compra y extorsión de quienes están llamados a las urnas. Asegurando así una manifestación popular fidedigna.
- Elegibilidad para el servicio público: Toda persona, que no esté incapacitada legalmente para ello, tiene el derecho de incurrir en unas elecciones y de ser elegido por una parte de la población.
- Competición de los políticos por el apoyo popular: Tienen el derecho de establecer candidaturas y coaliciones con el fin de conseguir los puestos gubernamentales.
- Pluralidad informativa: Existencia de diferentes medios de comunicación, y la posibilidad de crear uno propio. El gobierno no puede tener la capacidad para censurar y cerrar medios que no sean de su conformidad.
- Elecciones libres e imparciales: Una característica fundamental es que las elecciones no estén manipuladas ni condicionadas por nada ni nadie. Por ello, han de ser supervisadas por organismos judiciales y agentes extranjeros.
- Las instituciones dependen de los resultados electorales: El gobierno no tiene que estar sometido a poderes fácticos y a otras instituciones. Han de ser libres para ejecutar las políticas por las que han sido elegidos.
Ejemplos de poliarquía
A pesar de la extensión de la democracia como forma de gobierno por una gran parte del planeta, es difícil encontrar poliarquías, entendiendo estas como una forma más avanzada y perfecta de lo que entendemos por democracia. Los ocho exigentes requisitos que ha de cumplir un país para considerar una nación una poliarquía, provoca que la lista no sea muy amplia.
A pesar de que para elaborar una lista lo suficientemente rigurosa se necesita un análisis exhaustivo país por país, The Economist establece un ranking (2018) basado en el grado de democracia, los veinte primeros son considerados como democracias plenas. Los diez primeros Estados sobrepasan el 9 de nota, y son los siguientes: Noruega, Islandia, Suecia, Nueva Zelanda, Finlandia, Irlanda, Dinamarca, Canadá, Australia y Suiza. Estos países pueden ser considerados como los que más se acercan al ideal que persigue la poliarquía.
Por otro lado, las democracias imperfectas son democracias de calidad notable, pero que se alejan de la definición de poliarquía. Los defectos que tienen muchos de estos países son tales como:
- Ciertos obstáculos a la libertad de expresión (como una legislación muy restrictiva).
- Acceso restringido a la competición electoral o a alcanzar puestos de representación.
- Medios de comunicación subvencionados o condicionados por grandes grupos de poder.
- Lobbies que limitan la acción del gobierno.
