Investigación mixta

La investigación mixta es aquella que aúna los métodos cuantitativos y cualitativos, con el fin de disponer de las ventajas de ambos y minimizar sus inconvenientes.

La investigación mixta, por tanto, lo que hace es utilizar los dos métodos, pudiendo así conseguir un estudio más completo y detallado sobre un fenómeno determinado.

Esta forma de investigar es muy habitual en las ciencias sociales. De la misma forma, es un método muy utilizado en otros campos como la psicología, sociología o economía. El motivo es que el ser humano es una entidad compleja y, por tanto, se debe utilizar, preferentemente, este tipo de investigación.

¿Por qué realizar una investigación mixta?

Este tipo de investigación es uno de los más utilizados por su versatilidad y capacidad para el análisis.

Por eso, existen múltiples razones para llevarla a cabo:

• La principal, como ya hemos mencionado, es aprovechar las ventajas de ambos métodos. A su vez, minimiza sus inconvenientes.
• Por otro lado, hay situaciones en las que el investigador encuentra problemas complejos y que deben ser estudiados en detalle. En estos casos, lo habitual es un análisis previo cuantitativo y escoger una muestra más pequeña a la que poder aproximarnos cualitativamente.
• También se puede dar el camino contrario, de lo particular a lo general. Por ejemplo, se realiza un experimento en una muestra pequeña, por medio de una investigación exploratoria, y, posteriormente, se lleva a cabo una inferencia en la población.
• Los inconvenientes tienen que ver, sobre todo, con los de los propios métodos utilizados. En el análisis cuantitativo se pierden detalles de interés, mientras que en el cualitativo no se puede generalizar. Además, suele ser más costosa que otras basadas en un solo método.

Características de la investigación mixta

La investigación mixta tiene unas características que conviene conocer. Estas hacen que sea adecuada para aquellos casos en que debamos aunar cantidad con calidad.

• En primer lugar, es una forma muy completa de obtener información. Al unir las ventajas de ambos métodos, permite que esta sea extensa y a su vez detallada.
• Permite complementar el uso de lo cuantitativo, como forma de aproximación, y de lo cualitativo, como forma de análisis en profundidad.
• En este caso, sí podemos hacer inferencia estadística, a diferencia de lo que sucedía en otras como la explicativa. Por tanto, podemos obtener una muestra y extrapolar los resultados a una población, con un nivel de fiabilidad concreto.
• El uso de una metodología mixta permite que se realicen cuestionarios mucho más eficientes. Por un lado, con respuestas basadas en escalas como Likert o de tipo dicotómico. Por otro, con planteamientos abiertos que permitan conocer opiniones del entrevistado.

Ejemplo de investigación mixta

Imaginemos que queremos estudiar el teletrabajo. Queremos analizarlo como forma de relación laboral que permite la conciliación familiar, aunque pueda generar conflictos en casa. El tema es complejo y diverso. Por tanto, elegimos esta forma de estudiarlo. Nos interesa saber qué se ha publicado sobre el asunto.

El primer paso es el análisis bibliométrico. Medimos lo que se ha escrito, citaciones, índices de impacto, etcétera. Estaríamos ante un método cuantitativo. Luego, realizamos una revisión de la literatura eligiendo solo lo que nos interesa, con métodos cualitativos. Por último, en la investigación mixta, planteamos la discusión y la posible inferencia de los resultados.