El liberalismo social, o lo que conocemos como socioliberalismo, es una corriente de pensamiento que, inspirándose en el liberalismo, aboga por el desarrollo de los seres humanos y por su bienestar.
En la práctica, hace referencia a aquellos partidos políticos que, siendo de izquierdas y defendiendo las políticas sociales, aprueban la economía de mercado y la libertad bajo determinados límites.
John Stuart Mill definió el socioliberalismo, también denominado liberalismo progresista, como una corriente del liberalismo que situaba en el centro el desarrollo social y material del ser humano. En otras palabras, un liberalismo que contemplase los desequilibrios económicos, utilizando la intervención para corregirlos. De esta forma, se lograría ese bienestar que, en esencia, persigue.
Por tanto, en el aspecto político, hablamos de una corriente que aboga por la democracia. Es decir, aboga por que el poder resida en el pueblo.
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Asimismo, en el aspecto social, esta corriente aboga por el bienestar general y un Estado que priorice y garantice el bienestar de los ciudadanos frente a los intereses del mercado, por ejemplo.
En el aspecto económico, esta corriente defiende un sistema de economía mixta. Es decir, una economía en la que el poder esté repartido entre el Estado y el sector privado. De esta forma, el libre mercado opera sin interrupciones. A su vez, el Estado supervisa sus fallos para corregirlos mediante la intervención.
El socioliberalismo, por tanto, bebe del liberalismo clásico, del socialismo, así como de otras corrientes de pensamiento, extrayendo numerosas conclusiones.
Origen del liberalismo social o socioliberalismo
El socioliberalismo comienza a ganar relevancia en el siglo XIX, en Europa.
La Segunda Guerra Mundial, así como lo ocurrido tras su finalización, sembró una nueva corriente de pensamiento en la que economistas y numerosos pensadores promovían un nuevo formato de capitalismo, más comprometido con la sociedad. En otras palabras, un liberalismo menos agresivo, que contemplase la vulnerabilidad social y la intervención estatal.
Así, el socioliberalismo se presentaba como esa alternativa. Tras lo ocurrido en Bretton Woods, y bebiendo de grandes pensadores como los de la universidad de Cambridge o la de Oxford, entre los que destaca el economista británico John Maynard Keynes, el socioliberalismo ofrecía una respuesta diferente.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el socioliberalismo ganó gran relevancia en países como Francia, o en Estados Unidos.
Asimismo, en el presente, el socioliberalismo se sigue mostrando como esa respuesta liberal limitada por el Estado. De ese modo, aunque bebe de los principios liberales, contempla a la sociedad como colectivo, como el centro de toda política.
El ordoliberalismo y el socioliberalismo o liberalismo social
Es importante señalar las semejanzas que presentan estas dos corrientes de pensamiento, pudiendo considerarse a la primera como una vertiente de la segunda.
Así pues, el ordoliberalismo es una corriente de pensamiento económico que surge en la década de 1930. Esta escuela de pensamiento fue fundada por un grupo de políticos y economistas alemanes, en Alemania.
Esta corriente de pensamiento se encuentra íntimamente ligada a la Escuela de Friburgo y al concepto de economía social de mercado. En otras palabras, está muy ligada al socioliberalismo.
En este sentido, aboga por un liberalismo menos agresivo. Es decir, un liberalismo en el que el individuo sea el eje fundamental, y el Estado, el encargado de supervisar que las condiciones son las necesarias y las suficientes para el desarrollo social y material del individuo.
En cierta forma, el ordoliberalismo es el socioliberalismo que se desarrolla en Alemania, tras la Segunda Guerra Mundial.
Partidos socioliberales
En política, por último, conviene resaltar que las opciones socioliberales, por norma general, son aquellos partidos de izquierda o centroizquierda que abogan por un Estado de bienestar, pero aceptando determinados principios del liberalismo, como la economía de mercado.
Por ejemplo, en Estados Unidos son aquellos partidos que se amparan bajo el denominado «liberalismo moderno». En Reino Unido, los que lo hacen bajo el concepto de «nuevo liberalismo» (que no es «neoliberalismo«).
En resumen, los partidos socioliberales son aquellos partidos de izquierda o centroizquierda que aceptan las ideas liberales, pero que las limitan en pro del desarrollo de los individuos y el bienestar general.
