Competencia: Qué es, cómo funciona y qué tipos hay

¿Qué es la competencia?

En economía, la competencia es la situación en la que diferentes personas, empresas o vendedores compiten entre sí para captar clientes ofreciendo mejores productos, servicios o precios.

Dicho de forma sencilla: es como una carrera en la que todos intentan ser los mejores para ganarse al consumidor. Y eso, en principio, nos beneficia a todos: más opciones, mejores precios y productos de mayor calidad.

Competencia: Explicación Sencilla

Cuando varias empresas quieren vendernos lo mismo —como una tarifa de móvil, una pizza o un coche— entran en competencia.

¿Quién gana? Normalmente, quien lo hace mejor: por precio, calidad, innovación o servicio.

Esa rivalidad no solo reduce precios, sino que fuerza a las empresas a mejorar continuamente, a innovar y a escuchar al cliente. Es uno de los motores clave de una economía de mercado.

¿Qué pasa cuando no hay competencia?

En la práctica, la competencia rara vez es perfecta. Existen muchas situaciones donde algunas empresas acumulan poder, fijan precios o limitan el acceso a otros competidores.

Estas situaciones se engloban bajo el nombre de competencia imperfecta, y pueden provocar problemas como:

• Menos variedad para el consumidor
• Precios más altos
• Menor incentivo para innovar

Tipos de competencia

modo que, la competencia perfecta es la situación de mercado que se produce cuando existen infinitos competidores en el mercado ofreciendo sus productos: Por lo tanto, ninguna empresa tiene poder para manipular o establecer los precios de los bienes y servicios.

Asimismo, existe mucha demanda del producto, lo que hace que ningún comprador tenga influencia importante y decisiva sobre la fijación del precio del mercado.

Por consiguiente, el hecho de que exista mucha demanda y oferta dentro del mercado permite que se dé una maximización del beneficio de los dos participantes del mercado, tanto compradores como vendedores.

Por otro lado, la competencia perfecta sólo existe de forma teórica, porque en la realidad en la manera como operan los mercados, no existe. Ya que implicaría infinitos compradores y vendedores que ofrecen un producto indiferenciado. Además, supone que no existen ningún tipo de barreras de entrada o barrera de salida del mercado.

Competencia imperfecta

Por el contrario, la competencia imperfecta es el tipo de competencia que se presenta en forma práctica en el mercado y es cuando los agentes que compiten en el mercado tanto del lado de oferta o de la demanda pueden manipular la oferta de los productos y el establecimiento de los precios.

1. Tipos de competencia imperfecta del lado de la oferta

a. Monopolio

En relación con el Monopolio, este se da cuando una sola empresa ofrece productos en el mercado, por lo que tiene el poder absoluto para manipular la entrega del producto en cuanto a calidad y para establecer el precio del mercado.

Aparte de, en el mercado de monopolio no existen productos sustitutos, y esto permite el control total del mercado.

b. Duopolio

De la misma forma, el duopolio se presenta cuando la oferta y el precio se encuentra en manos de dos empresas que compiten en el mercado y los consumidores no tienen otras opciones de elección sobre la calidad y el precio de los bienes y servicios que compran.

c. Oligopolio

Por su parte, el Oligopolio se produce cuando la oferta de productos se encuentra concentrada en un reducido grupo de empresas, lo que les permite que existan barreras de entrada que impiden que otras empresas pueda competir, por lo que asumen el control de un mercado determinado.

Por lo regular en los oligopolios las empresas se ponen de acuerdo para fijar el nivel de oferta y de precios de los productos que ofrecen.

2. Tipos de competencia imperfecta del lado de la demanda

a. Monopsonio

En efecto, el Monopsonio se genera cuando un solo comprador demanda la producción de todo un mercado y luego sale a revender el producto, en este caso adquiere el control de la fijación de los precios dentro del mercado. También podría ocurrir que el comprador utilice la producción comprada para transformarlo, en lugar de revenderlo.

b. Duopsonio

El duopsonio, se da en un mercado cuando existen dos compradores que demandan la producción del mercado. Ocurre lo mismo que en el monopsonio pero con dos demandantes.

b. Oligopsonio

Por último, el Oligopsonio surge cuando un grupo pequeño de empresas compra la producción total de un mercado particular y luego tiene la capacidad para establecer precios de venta de ese bien o servicio específico.

La competencia practicable

En muchos casos reales, hay empresas grandes y pequeñas compitiendo, cada una con sus ventajas. Esto ha llevado a algunos economistas, como John Kenneth Galbraith, a replantearse el enfoque tradicional.

Para él, la competencia real no siempre depende de cuántos agentes haya, sino de las estructuras, los intereses estratégicos y el equilibrio de poder entre actores como empresas, sindicatos o asociaciones de consumidores.

Los gobiernos y la competencia

Los Estados suelen intervenir para fomentar la competencia y proteger al consumidor. Lo hacen a través de:

• Leyes antimonopolio (antitrust)
• Sanciones por pactos de precios
• Normas para evitar abusos de posición dominante

Sin embargo, muchas veces el gobierno se encuentra en una encrucijada: quiere defender a su industria nacional frente a rivales extranjeros, pero también mantener la competencia dentro del país.

¿De qué depende la intensidad de la competencia?

A medida que la intensidad de la competencia sea mayor, la posibilidad de obtención de rentas superiores es menor y, por tanto, el atractivo de la industria disminuye. Dicha dinámica viene determinada por:

• Número de competidores y el equilibrio entre ellos.
• Ritmo de crecimiento de la industria: Emergente, en crecimiento, maduras o en declive.
• Barreras de movilidad: Son aquellos obstáculos o dificultades que impiden a las empresas moverse de un segmento a otro dentro de la misma industria.
• Barreras de salida: Son factores que impiden o dificultan el abandono de una industria.
• Estructura de costes de las empresas: Un mayor peso de los costes fijos sobre los costes variables impulsa a las empresas a operar a plena capacidad, para intentar reducir costes medios. De esta forma, se incrementa la competencia al incrementar los volúmenes de producción y forzando su venta en el mercado.
• Diferenciación de productos: A mayor diferenciación de productos, menor será la competencia y viceversa.
• Costes de cambio: Se refiere al coste que un cliente tiene al cambiar de proveedor. Por ejemplo, en el sector de telecomunicaciones los clientes tienen costes de permanencia en la compañía, pero una vez estos desaparecen el cliente tiene libertad de cambio a coste cero.
• Capacidad productiva instalada: Son desajustes en la capacidad productiva instalada que obliga a muchas empresas a realizar movimientos competitivos agresivos para dar salida a grandes volúmenes de producción.
• Diversidad de competidores: Cuando los competidores difieren en tamaño, estrategias y otros, se intensifica la competencia.
• Intereses estratégicos: A medida que los objetivos de las empresas sean parecidos, la competencia se intensifica.

Características de la competencia en el mercado

Las características de la competencia en el mercado son principalmente las siguientes:

• Dependerá de varios factores, como las barreras a la entrada, la estructura de costos, y otros elementos que detallamos en el apartado anterior.
• Dependiendo de la estructura del mercado (competencia perfecta o imperfecta), los compradores y vendedores podrán influir más o menos en la determinación del precio del mercado.
• El Gobierno suele vigilar la competencia para proteger el consumidor. De ese modo, debería supervisar, entre otras cosas, que los productores no se pongan de acuerdo para fijar un determinado precio mayor al que sería el precio de equilibrio.

Ejemplos

Veamos algunos ejemplos de competencia:

• Se suele decir que el mercado financiero es aquel que más se acerca a la competencia perfecta porque hay muchos compradores y vendedores.
• Los servicios de telefonía suelen ser ofrecidos por unos pocos operadores. Se trataría de un oligopolio.