La economía internacional es la rama de la economía que analiza las transacciones comerciales entre dos o más países. Estas pueden referirse a intercambios de bienes o servicios u operaciones financieras.
Es decir, la economía internacional tiene como objeto de estudio la evolución de las exportaciones e importaciones, así como la entrada y salida de capitales entre distintos mercados bursátiles
Visto de otro modo, esta rama de la economía estudia cómo las naciones establecen sus relaciones comerciales con el resto del mundo. Esto incluye no solo la compra y venta de mercancías, sino también el sistema financiero, la cooperación para el desarrollo de conocimiento, entre otros.
Ramas de la economía internacional
La economía internacionales principalmente se divide en dos ramas:
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- Comercio exterior: Es el intercambio de bienes y servicios entre las naciones. Sobre este tema, se pueden desarrollar teorías sobre las variables que facilitan los negocios entre naciones. Una de ellas puede ser, por ejemplo, las ventajas comparativas.
- Finanzas internacionales: Se refiere a la compra y venta a escala global de activos financiero. Estos pueden ser acciones, bonos, derivados financieros, commodities, entre otros.
Características de la economía internacional
Entre las principales características de la economía internacional destacan:
- Es una rama del conocimiento que se relaciona, y ha venido siendo impulsada, por el fenómeno de la globalización. Así, cada vez es más fácil comerciar con el resto del mundo.
- Estudia las ventajas y desventajas que puede traer la apertura comercial a un país.
- Analiza los efectos de los tratados comerciales en los mercados que apuestan por ellos.
- Estudia no solo el impacto de los impuestos a las importaciones, sino de las barreras no arancelarias como son los requisitos fitosanitarios.
- Se relaciona con la geopolítica. Hay países que se asocian por intereses diplomáticos comunes. Sin embargo, sus economías no necesariamente son complementarias. Es decir, las naciones que se integran no siempre tienen ventajas comparativas en diferentes sectores.
Teorías básicas
A lo largo de la historia, la teoría de la economía internacional ha avanzado presentándose varios hitos como los siguientes:
- Mercantilismo: Pensamiento que emergió en Europa en los siglos XVI y XVII y la primera mitad del siglo XVIII. Su principal fundamento era que, para alcanzar la prosperidad, los países debían acumular riqueza en forma de metales preciosos. En la práctica, los gobiernos que seguían esta corriente impulsaban las industrias locales y restringían las importaciones.
- Adam Smith: Considerado el padre de la economia moderna, defendió el libre comercio entre las naciones como una forma de profundizar la especialización del trabajo. Además, sostuvo la teoría de la ventaja absoluta, que afirma que un país produce aquello en lo que es más eficiente.
- David Ricardo: Como respuesta a Smith, desarrolló la teoría de la ventaja comparativa. Esta sostenía que los países se especializan en la producción y exportación de aquellos bienes que pueden fabricar con costes relativamente más bajos.
Para entender la diferencia entre la teoría de Smith y Ricardo imaginemos que en el país A producir una manzana y una naranja cuesta 5 y 7 euros, respectivamente. En tanto, en el pais B, el coste de ambas frutas es de 8 euros.
Entonces, según la teoría de la ventaja absoluta, el país A debería dedicarse al cultivo de manzanas y naranjas y no importar de B. Sin embargo, para la teoría de las ventajas comparativas, el país A podría aprovechar que es relativamente más eficiente en el cultivo de manzanos, dedicándose más a esa actividad e importando naranjas de B.
