La demoscopia es la rama o disciplina de la ciencia política y de la sociología dedicada al estudio de la opinión pública. Así, investiga el comportamiento y preferencias de los seres humanos derivados de sus interacciones en sociedad.
Es decir, en simple, la demoscopia es la disciplina dedicada al estudio del comportamiento y de la opinión pública.
La técnica de estudio o herramienta de investigación más utilizada por las empresas de demoscopia es el sondeo de opinión, el cual se realiza a través de diferentes encuestas.
El mundo de la demoscopia es muy útil para muchos actores. Esto es, empresas dedicadas al sector, medios de comunicación que ganan audiencia, partidos políticos que trazan estrategias, administraciones públicas que necesitan saber el impacto de sus políticas, etc.
Podemos afirmar que, en los últimos años, se ha producido un aumento de la presencia de la demoscopia en televisión, al menos, en España. Esto se debe a la ruptura del clásico bipartidismo y la irrupción de un escenario político muy fragmentado, que ha hecho que gran parte de la población se quiera implicar, aunque sea a través de la opinión, en la vida pública. Por ello, las empresas de demoscopia facilitan datos y estudios a diferentes medios.
Sondeo de opinión de la demoscopia
El sondeo es la técnica más usada por los estudios de demoscopia, dedicada a conocer las preferencias de un grupo de personas sobre un tema o asunto determinado. Se lleva a cabo a través de la encuesta. Su diseño ha de ser extremadamente meticuloso, con el fin de que los resultados arrojados sean lo más representativos y fiables posible. Por ello, una de las fases más relevantes es la confección de la muestra, sobre todo, en estudios en los que la población engloba a millones de personas, como puede ser un país o un Estado.
Principalmente, los tipos de sondeos de opinión de los que disponemos son: el personal, el telefónico, por correo electrónico, por Internet, y el sondeo panel.
Y, entre sus principales ventajas, encontramos la gran cantidad de información a coste reducido; su gran utilidad para partidos políticos y administraciones públicas; y la cantidad de público al que se puede acceder. Por último, sus desventajas son el margen de error que puede provocar una metodología incorrecta; el posible sesgo del entrevistador; y que algunos tipos de sondeos pueden coartar al encuestado.
Empresas de demoscopia
Hay numerosas empresas, algunas conocidas debido a su gran impacto mediático, que se dedican a la demoscopia. Estas compañías se dedican a realizar estudios de mercado y de opinión, así como investigaciones diversas que posteriormente utilizan los medios de comunicación para informar.
Sus productos también son suministrados a partidos y administraciones con el fin de definir estrategias o implantar políticas públicas. En España, las empresas de demoscopia más conocidas son:
- GAD3: Fundada por Narciso Michavila. Sus barómetros son publicados por el diario ABC. Aunque también ha trabajado con diversos partidos políticos y empresas privadas.
- Sigma Dos: Fue fundada en 1982, y es actualmente dirigida por Rosa María Díaz. En este caso es el diario El Mundo quien publica sus barómetros y estudios electorales.
- 40 dB: Nacida con el nombre de MyWord en 2012 de la mano de Belén Barreiro que actualmente continúa en la dirección. Es publicada y mencionada en numerosos medios como la BBC o El País.
- Sociométrica: Comenzó su actividad en 1999, en las elecciones locales y autonómicas. Su director es Gonzalo Adán, y es El Español quien publica sus estudios electorales.
Cabe realizar una mención especial al Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Aunque depende del Gobierno, es un organismo muy potente en lo que a estudios electorales se refiere. Y por muchos es considerado la fuente más fidedigna en cuanto a barómetros. Aunque también cabe destacar el gran desprestigio que ha sufrido en los últimos años debido a la inexactitud de sus predicciones y metodología. También es acusado, por gran parte de la oposición del Gobierno, de servir descaradamente al propio Ejecutivo.
Impacto de la demoscopia en los resultados electorales
Sobre esta cuestión hay estudios y opiniones en ambos sentidos. Unos a favor de que la publicación en medios de estos estudios impactan en gran medida en el electorado. Y otros que defienden que los electores, en campaña, solo refuerzan sus posiciones previamente adoptadas.
Depende en gran medida del contexto en el que se desenvuelva la campaña electoral. Si la campaña está muy polarizada y fragmentada, y la elección se puede decidir por un escaso margen de votos, sí que es deseable (desde el punto de vista de los contendientes) la utilización y publicación masiva de estos estudios; buscando así decantar las elecciones en uno u otro sentido.
En cambio, en elecciones poco polarizadas y bastante decantadas, no es necesario tal uso extremo de los datos que ofrece la demoscopia. Esto puede suponer un gasto excesivo para realizar un impacto tan leve que no suponga una variación reseñable en los resultados.
