Parámetro: qué es y cómo funciona

¿Qué es un parámetro?

Un parámetro es un elemento de un sistema que permite clasificarlo y evaluar características como el rendimiento, la amplitud o la condición.

Parámetro: Explicación sencilla

Es un valor que representa algo que queremos medir. Dependiendo de la disciplina, esta definición puede variar. Suele estar relacionado con términos como variable, axioma o función.

Vamos a verlo en las diferentes ciencias y con más detalle en los próximos apartados.

El parámetro en estadística

Un parámetro tiene una enorme utilidad en estadística. En primer lugar, sirve para conocer atributos de una distribución de datos. Por ejemplo, la media aritmética o la desviación típica de estos. En probabilidad permite conocer las llamadas funciones de distribución. En una recta de regresión nos indica valores numéricos asociados a dicha recta y que la hacen única.

Además, cuando hacemos inferencia estadística utilizamos los llamados «estimadores del parámetro». Estos estadísticos nos permiten aproximarnos al valor real de dicho parámetro en la población. Por ejemplo, el estimador de la varianza. En definitiva, sin parámetros no podríamos estudiar la información y analizarla.

En matemáticas

Las funciones matemáticas, muy útiles para la modelización, utilizan parámetros. Son esos números que aparecen al lado de las variables (x, y, …). Estos valores permiten conocer cuánto aumenta o disminuye una de esas variables (la dependiente) al hacerlo otra (la independiente). Por tanto, podemos conocer atributos propios de un modelo matemático determinado.

En geometría analítica se utilizan las llamadas ecuaciones paramétricas. En este caso, los parámetros son las variables independientes. Por último, en el análisis matemático se utilizan integrales que dependen de un parámetro.

En otras ciencias y en las humanidades

En informática se refiere a subrutinas, procedimientos o comandos. El objetivo es que, utilizando un programa específico, se realicen determinadas funciones. Por otro lado, en programación se usan dos conceptos similares, parámetros y argumentos. Por último, en ingeniería o ciencias ambientales también se utilizan con una aplicación similar las vistas anteriormente.

Pero en humanidades también hay parámetros. En lingüística representan los llamados interruptores binarios que permiten postular la gramática universal. En música sirve para denotar elementos que pueden descomponerse en otros. Y en fotografía representan valores que definen los atributos de una foto.

Ejemplos de parámetros

Para terminar, veamos algunos ejemplos concretos. La idea es que el concepto explicado en cada apartado quede claro para el lector.

• En regresión múltiple estadística existen unas variables independientes y una dependiente. Las primeras llevan asociados unos números positivos o negativos. Estos son los parámetros. Nos indican cuanto aumenta (positivo) o disminuye (negativo) la variable dependiente cuando varían las demás.
• En las funciones de distribución como la uniforme discreta se utilizan parámetros. En este caso se denotan por a y b, que son números enteros. Estos hacen única a cada función.
• En matemáticas tenemos el ejemplo de un polinomio como el de Taylor. Los parámetros serían los valores numéricos del mismo que permiten resolverlo.
• Por último, en el ámbito musical un ejemplo sería el serialismo. Este es un método de creación surgido en el siglo XX. Su uso permite una amplitud de posibilidades creativas.