El derecho civil es el conjunto de normas que regulan las relaciones privadas de los ciudadanos de un Estado. Estas normas establecen un marco normativo para las relaciones familiares, derecho de la persona, obligaciones, contratos o derechos sobre las cosas entre otros.
Este derecho nace en la época romana y es conocido en derecho romano como el ius civile. El derecho civil es derecho privado, lo que implica que se compone de normas jurídicas que imponen obligaciones y proporcionan derechos en las relaciones familiares, patrimoniales, sucesiones, contratos, nacionalidad, nacimiento, capacidad, etc. Son relaciones que solo atañen a las personas que tienen ese contrato o esa relación familiar y no son de interés público.
Asimismo, el derecho civil es uno de los grandes grupos de normas en los que se diferencia todo el derecho positivo. Este derecho positivo se trata del conjunto de normas (conductas que se deben seguir) escritas y que rigen en un país.
Las ramas básicas en las que se diferencia el derecho positivo son:
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- Derecho civil.
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- Derecho laboral.
- Derecho mercantil.
- Derecho constitucional.
- Derecho procesal.
Ramas del derecho civil
El derecho civil se puede dividir en cinco grandes grupos dependiendo de cuál sea el objeto de su regulación.
- Derecho de familia: Estas normas van destinadas a regular las relaciones familiares como, por ejemplo, a qué regímenes matrimoniales pueden acogerse los cónyuges, la filiación de los hijos y cómo debe regularse las crisis matrimoniales (divorcio, separación o nulidad).
- Derecho de sucesiones: Su objeto es regular todas las situaciones patrimoniales que puedan darse una vez fallece una persona. Estas normas establecen, por ejemplo, cómo debe celebrarse una apertura de testamento, cuándo es necesaria una declaración de herederos y quién tiene derecho a heredar y cómo.
- Derechos reales: Consisten en un poder que tiene una persona natural o jurídica sobre una cosa y ante terceros, que permite que nadie use y disfrute de la cosa sobre la que tiene este poder jurídico. Regulan, por ejemplo, la propiedad.
- Derechos de contratos y obligaciones: Establece el marco normativo que rige las limitaciones para contratar, en qué consiste una obligación, e incluso la responsabilidad civil.
- Derecho de la persona: Regula los derechos intrínsecos de la persona como la nacionalidad, el nacimiento, la capacidad para obrar, la residencia o el estado civil.
- Aunque no es una rama del derecho civil, el derecho internacional privado también es derecho civil, pero que regula normas para delimitar la competencia o el derecho aplicable cuando surge una controversia de carácter privado entre ciudadanos de distintos países.
Características del derecho civil
Las principales características de este derecho son:
- Es un derecho privado, es decir, regula relaciones privadas donde no existe interés público.
- Sus destinatarios pueden ser personas físicas o jurídicas.
- Se encarga de introducir un marco normativo a las relaciones privadas que se producen en la vida cotidiana.
- Su función principal es delimitar un marco de seguridad jurídica para que las personas conozcan cuáles son sus derechos y cuáles sus obligaciones. Así, en el tráfico jurídico las personas podrán acudir a los tribunales si ven vulnerados sus derechos.
- La principal fuente del derecho civil y que recoge todas las normas generales de este derecho es el código civil.
- El derecho civil suele contener reglas supletorias de otros derechos como el mercantil o el hipotecario o bancario.
