Acciones: ¿Qué son, cómo funcionan y para qué sirven?

¿Qué son las acciones?

Las acciones son una porción de la propiedad de una empresa (S.A.). Cada acción es una cuota del capital social, así que si tienes acciones eres socio de la empresa en proporción al número que poseas. Al convertirte en socio, recibes derechos sobre los activos de la empresa y sus ganancias.

Además de comprar acciones de forma individual, también puedes comprar cestas de acciones a través de ETFs o fondos de inversión de renta variable.

Las acciones: Explicación sencilla

Imagina un emprendedor holandés que tiene la fórmula de la mejor cerveza del mundo y quiere construir una gran empresa, pero desgraciadamente no tiene dinero.

De pronto, llega un inversor con sombrero y le dice que está dispuesto a darle mucho dinero. Pero eso sí, solo a cambio de que, si la empresa va bien, le dé la mitad de las ganancias.

¿Y cómo puede prometerle eso nuestro emprendedor cervecero?

Efectivamente, le puede dar acciones. En ese momento el inversor se convierte en dueño de la empresa, con los mismos derechos que el emprendedor sobre las ganancias y los activos que tenga la cervecera en el futuro.

Antiguamente, una acción era un papel que certificaba que esa persona era dueña de X acciones. Hoy, gracias a los registros electrónicos de las entidades financieras, ese papel ya no hace falta. En las empresas cotizadas en bolsa, la propiedad se representa mediante anotaciones en cuenta.

Que sea mediante anotación en cuenta, en vez de con un título físico, hace que las operaciones sean un proceso mucho más sencillo y ágil.

Como no se sabe a ciencia cierta las ganancias que se van a obtener en el futuro, se dice que son renta variable. Al contrario que la renta fija (como los bonos), donde sí sabemos de antemano los pagos que nos van a hacer.

¿Para qué sirven?

El principal objetivo por el que una empresa vende sus acciones es conseguir dinero para invertirlo en el negocio, o bien que los accionistas puedan vender la empresa a otro inversor.

Al dividir la empresa en pequeños trocitos, se permite a pequeños inversores participar en el reparto de beneficios, por lo que resulta más fácil recaudar fondos.

Por eso, cuando las empresas crecen mucho y necesitan grandes cantidades de dinero para financiar nuevos proyectos, muchas de ellas salen a bolsa.

Para poder salir a bolsa, uno de los requisitos es que como mínimo el 25% de las acciones ofrecidas estén repartidas entre el público. Aquí aparece la figura de la oferta pública de venta (OPV), en la que se produce una venta masiva de acciones por parte de uno o varios socios.

Desde el punto de vista de los inversores, el objetivo de tener una acción es realizar una inversión para obtener rentabilidad de su dinero.

La rentabilidad se puede obtener a través de dos vías:

• Mediante la revalorización del precio de las acciones: imagina que compras diez acciones de Nike a un precio de 100$ cada una (1.000$ en total) y al cabo de un año el precio sube hasta 120$. Si vendes las 10 acciones obtendrás 1.200$ y, por tanto, habrás ganado 200$.
• Mediante el reparto de dividendos: muchas empresas reparten parte de los beneficios obtenidos durante un año entre sus inversores. Por ejemplo, imagina que no has vendido las acciones de Nike y reparten 5$ por cada una. En ese momento Nike enviará a tu cuenta bancaria 50$ por tus derechos.

Un activo de renta variable

Las acciones son un instrumento de renta variable, lo que quiere decir que no sabemos de antemano la rentabilidad que vamos a tener al invertir en ellas. Esto dependerá de la situación que atraviese la compañía.

Cuando las empresas van bien suelen repartir dividendos, que son una parte de sus beneficios.

Por ejemplo, si la empresa ganó 100 dólares el año pasado y tiene 100 acciones, puede decidir repartir un dividendo de un dólar por acción (si tienes 10 acciones, recibirás 10 dólares). Pero también puede reinvertir 50 dólares en una nueva máquina y repartir solo los otros 50, o incluso tener pérdidas y no repartir nada.

Precisamente por no conocer de antemano la rentabilidad, el riesgo de la inversión es mayor que en otros activos como la renta fija o los depósitos bancarios.

En esta gráfica puedes ver las principales clases de activo que hay según su riesgo, entendiendo las acciones como el activo de renta variable por excelencia:

¿Por qué invertir en acciones?

Si lo comparamos con otros activos, las acciones en su conjunto son las que más rentabilidad han dado en la historia. Mira su evolución desde el año 1802 comparada con los bonos y las letras (renta fija), el oro y el dólar:

Estos gráficos están sacados del curso sobre el perfil de inversión.

Dentro de las acciones no todas las empresas son iguales. El gráfico muestra la evolución de un gran paquete de acciones, por lo que si inviertes en una sola el riesgo generalmente es mayor.

Existen varios tipos de empresas en las que puedes invertir.

Según su tamaño:

• Las small caps: son empresas de capitalización baja, entre 300 y 2.000 millones de dólares.
• Las mid caps: son empresas de capitalización mediana, entre 2.000 y 10.000 millones de dólares.
• Las large caps: son empresas de gran capitalización, a partir de 10.000 millones de dólares, como Google, Amazon o Microsoft.

Según el tipo de empresa:

• Empresas growth
• Empresas value

Como veíamos antes, además de comprar acciones de una empresa de forma individual, es muy común a la hora de invertir en renta variable comprar cestas de acciones mediante un ETF de renta variable o un fondo de inversión de renta variable. Esto permite diversificar la inversión.

Los derechos del accionista

Las acciones son activos financieros y, por tanto, representan ciertos derechos.

Convierten a su titular en propietario y socio capitalista de la empresa, en proporción al número de acciones que haya suscrito. Generalmente, y en la misma medida, le confieren el derecho a votar en las asambleas generales y a recibir los dividendos que le correspondan según las ganancias obtenidas.

La capacidad de decisión y el poder de cada accionista dependen del porcentaje del capital que representen sus acciones. Quien obtenga el 51% o más consigue el control de la sociedad, alcanzando la «mayoría».

Tanto la clase como el número de acciones que posee una persona definen sus derechos y la magnitud de su propiedad.

A la hora de invertir en acciones, conviene conocer en profundidad todas sus características, ya que eso aumenta tus posibilidades de obtener rentabilidad de tus ahorros. Si quieres saber más, te invitamos a un curso para empezar a invertir en bolsa.

Tipos de acciones

Existen muchos tipos. Aquí te explicamos los más importantes, clasificados según distintos factores.

• Según su tipología:
  • Acciones ordinarias: el accionista tiene derecho a voto en las asambleas ordinarias, en las que se decide si los beneficios se reparten o se reinvierten. También conceden el derecho al cobro de dividendos.
  • Acciones preferentes: dan al inversor privilegios en el cobro de dividendos frente a los accionistas ordinarios, aunque no tienen derecho a votar en las asambleas ordinarias.
• Según el titular:
  • Acciones nominativas: están emitidas a nombre de un titular específico.
  • Acciones al portador: el propietario es quien posee el título de forma física.
• Según su cotización en bolsa:
  • Acciones privadas: no cotizan en bolsa, por lo que para comprarlas hay que llegar a un acuerdo privado entre el propietario y el comprador.
  • Acciones cotizadas: se compran y venden en los mercados financieros.

En las sociedades limitadas, en vez de acciones (como en las sociedades anónimas), se llaman participaciones. Esencialmente es lo mismo, lo que cambia son los aspectos legales.

Si quieres profundizar más, en este artículo puedes ampliar la información:

¿Cómo se emiten?

La emisión de acciones es el momento en el que una compañía las pone a la venta públicamente.

Puede ocurrir cuando se crea la sociedad o cuando se realiza una ampliación de capital.

Se puede dirigir de tres formas diferentes:

• Inversores institucionales: cuando una gran empresa realiza un gran desembolso. Este tipo de venta es rápida y directa, y ahorra numerosos costes. Un ejemplo de inversor institucional son los fondos de inversión.
• Inversores individuales: se llega a un acuerdo entre la empresa y los inversores de forma directa, sin intermediarios. Es un sistema complejo, ya que la empresa tiene que conseguir numerosos compradores.
• Agentes de venta: la empresa delega la emisión en un intermediario, que será el encargado de encontrar a los compradores.

¿Cómo saber el valor de una acción?

El precio al que se emiten en un inicio refleja su valor nominal, el valor inicial al que fueron emitidas. Se calcula dividiendo el capital social de la sociedad entre el número de acciones emitidas.

No debe confundirse el valor nominal con el precio de mercado. El precio de mercado es al que están cotizando las acciones una vez emitidas.

Las acciones de algunas sociedades cotizan en bolsa y, por tanto, se negocian entre el público general. Su precio representa la confianza o desconfianza que tienen los inversores en el desempeño de la empresa emisora: expectativas sobre dividendos futuros, ampliaciones de capital, evolución en el mercado, etc.

También influye un conjunto de factores macroeconómicos: el rendimiento de otras obligaciones, el tipo de interés general, las expectativas sobre el desempeño de la economía en su conjunto, etc.

Las acciones pueden ser a la orden, cuando figura en ellas el nombre de su poseedor, y al portador, cuando se suscriben sin esa especificación. Las primeras se traspasan mediante endoso, mientras que las segundas se compran y venden libremente en la bolsa de valores donde cotizan (instrumento de renta variable).

¿Dónde se compran las acciones?

A la hora de comprar acciones debes hacerlo a través de un bróker autorizado. Los brókeres son empresas intermediarias en la compra de productos financieros, en este caso, las acciones.

Por ejemplo, estos son algunos brókeres interesantes:

Operaciones que pueden modificar tus acciones

Además de subir o bajar de precio, las acciones pueden verse afectadas por operaciones que decide la empresa.

Una de ellas es el split, que consiste en dividir las acciones en circulación por un número mayor: si tenías pocas acciones de mucho valor, pasas a tener muchas más de menor valor, pero el importe total de tu inversión no cambia. El contrasplit es lo contrario, una reducción del número de acciones en circulación.

Otra operación habitual es la ampliación de capital: la empresa emite acciones nuevas para conseguir dinero. Si eres accionista y no acudes a esa ampliación, tu porcentaje de participación en la empresa disminuye, porque el número total de acciones aumenta y las tuyas representan una parte menor.

También existe el dividendo pagado en acciones en lugar de en efectivo: la empresa reparte acciones nuevas en una proporción fija, por ejemplo 1 acción nueva por cada 3 que ya tengas. Aquí el número de acciones que posees aumenta, pero el valor total de tu inversión sigue siendo el mismo.

Además, para cobrar un dividendo en efectivo existe la llamada fecha ex-dividendo: si compras la acción ese día o después, no te corresponderá el siguiente pago, sino a quien te la vendió.

Ejemplos

A continuación te aportamos dos ejemplos de acciones: uno de una empresa no cotizada y otro de una empresa cotizada.

Imaginemos que somos propietarios de una empresa que fabrica zapatos. Necesitamos ampliar la planta y eso tiene un coste de unos 100.000$. Tenemos dos opciones: pedir un préstamo al banco o buscar un inversor que, a través de una ampliación de capital, nos aporte la liquidez que necesitamos.

Optamos por la segunda opción y emitimos acciones por valor de 100.000$ que comprará el inversor para participar en nuestra empresa.

En el caso de las empresas cotizadas, podemos tomar como ejemplo a Coca-Cola. A continuación te dejamos un gráfico en el que puedes ver cómo ha fluctuado su precio a lo largo del tiempo.

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Invertir tiene riesgo, por lo que es muy importante que te formes bien, conozcas tu perfil de inversión e inviertas solo en aquellos productos que se ajustan a ti, especialmente por su riesgo, rentabilidad esperada y horizonte de inversión.

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