La mano visible se refiere a la gestión empresarial que efectúa la coordinación de la actividad económica siguiendo los mecanismos del mercado. La mano visible se produce por medio de la función de administración que realizan los directivos y personas especializadas dentro de las empresas. Esto logra la eficiencia de las actividades de producción y distribución
Es decir, la mano visible es una teoría que sostiene que la gestión de los empresarios es la que genera el dinamismo en la actividad económica.
La mano visible es un concepto contrario a la idea de la mano invisible propuesta por el economista clásico Adam Smith. El concepto de Adam Smith se fundamenta en la idea de que las grandes fuerzas del mercado son las que permiten la coordinación de la actividad económica.
Sin duda, para Adam Smith la interacción de las fuerzas del mercado como son la oferta y la demanda es lo que forma los precios. Finalmente, los precios son los que transmiten información para que los agentes económicos tomen sus decisiones en el mercado. Esto permite que se lleve a cabo la coordinación de toda la actividad económica.
Mientras que, la mano visible es un nuevo concepto que cobra vida en 1977 cuando Alfred Chandler publica su obra titulada “Mano visible”. Esta idea presenta una manera alternativa de llevar a cabo la coordinación de la actividad económica por medio de la actividad de dirección del empresario. Por lo tanto, se presenta como una forma alternativa al sistema de precios para llevar a cabo la coordinación de las actividades económicas.
Cómo se explica la idea de la mano visible
Efectivamente, la nueva idea de la mano visible le da mucha importancia al desarrollo que han tenido las empresas modernas. Pero, especialmente al papel que desempeñan los empresarios que con sus decisiones acertadas pueden llevar a las empresas a tener éxito.
El desarrollo de la importancia de la empresa y del papel del empresario ha pasado por tres periodos:
- De 1790 a 1840: En este periodo hubo un predominio del mercado y prácticamente el papel de la empresa era totalmente desconocido.
- De 1840 a 1880: Para estos años se produjeron cambios en el proceso de las comunicaciones y de la transportación, especialmente por el surgimiento del ferrocarril y del telégrafo. Además, se impulsó mucho la utilización del carbón. En este periodo se puede decir que surgen las empresas modernas.
- De 1880 a 1920: Tanto el ferrocarril como el telégrafo llegan a su máximo desarrollo propiciando que emerjan las empresas industriales. Con ello se da el origen a las empresas industriales modernas.
Como consecuencia, la empresa moderna, según este concepto, aparece por los cambios que se produjeron en las formas de comunicación y de transporte. Adicionalmente, por el uso del carbón. A partir de ese momento se considera que la coordinación de las actividades económicas se realiza desde el interior de la empresa, por medio de la acción consciente del empresario. Por lo tanto, el empresario desempeña un papel importante en la coordinación de las actividades de producción y distribución.
Posturas ante la idea de la mano visible
La idea de la mano visible ha generado diferentes posturas. Las más importantes son:
1. Los que están a favor
Para comenzar, los partidarios de la idea de la mano visible son especialmente algunos colegas o alumnos de Alfred Chandler en la universidad de Harvard Business School. Por ello, están de acuerdo en que la empresa moderna se ha favorecido y potenciado con las nuevas formas de organización empresarial y con el desarrollo de la tecnología.
También, consideran que no es suficiente con fabricar un buen producto, sino que hay que saberlo comercializar y crear la demanda. Por esa razón, las acciones del empresario son fundamentales.
2. Los que están en contra
Por otro lado, los que están en contra afirman que esta idea tiene algunas carencias por no considerar el papel de las instituciones y la cultura en el desarrollo de las empresas. Se destaca el papel de las instituciones públicas, los bancos, el sistema postal y la cultura en general.
¿Cuáles son los puntos más importantes de la idea de la mano visible?
Entre los puntos más importantes encontramos:
- Explica la evolución de las empresas modernas.
- Se opone a la idea de la mano invisible.
- Considera a la empresa como un conjunto de unidades operativas con diferentes niveles jerárquicos.
- La integración de la producción y la distribución a gran escala se logra dentro de la empresa con las acciones de los directivos. Estos son asalariados y poseen una formación adecuada.
- La coordinación y mayor productividad se alcanza por la acción de las decisiones empresariales.
- Ayuda a entender el funcionamiento del capitalismo moderno, el surgimiento de las empresas multinacionales y las fusiones.
Para concluir, se puede afirmar que la mano visible de los directores de las empresas es lo que considera Alfred Chandler que reemplazó la mano invisible del mercado. Así, se logró que las grandes empresas industriales coordinen eficientemente tanto las actividades de producción como de distribución. De ese modo, se puso mayor énfasis en el desarrollo de la empresa moderna y en el papel de los empresarios y los directivos.
