Socialismo: Qué es, características y ejemplos

¿Qué es el socialismo?

El socialismo es un sistema económico y social que centra sus bases ideológicas en la defensa de la propiedad colectiva frente al concepto de propiedad privada de los medios productivos y de distribución.

El socialismo explicado fácil

El socialismo busca crear una sociedad equitativa y solidaria, donde no existan clases sociales y la riqueza se reparta de forma igualitaria. En este sistema, se considera que los recursos y medios para producir bienes y servicios no deben ser propiedad de individuos o empresas privadas. La razón es que, bajo la propiedad privada, estos recursos suelen concentrarse en manos de pocas personas ricas, quienes pueden influir de manera desproporcionada en la economía y en la vida de trabajadores y consumidores.

Por lo general, aboga por una economía planificada por el Estado. Esto significa que el gobierno controla y dirige los medios de producción, como fábricas y tierras, y también interviene en los mercados para que haya un sistema más justo y proteger a los ciudadanos.

Sin embargo, hay variantes del socialismo, como el socialismo de mercado o el socialismo libertario, que se diferencian en cómo y hasta qué punto se debe planificar la economía.

En términos generales, se considera lo opuesto al capitalismo, donde la propiedad y los medios de producción son mayoritariamente privados. Además, algunos teóricos ven al socialismo como un paso previo al comunismo, una etapa en la que se superan por completo las diferencias de clase.

Características del socialismo

Desde el origen del socialismo sus principios o características básicas son:

• Su base es la propiedad colectiva en los medios de producción y distribución, buscando el bien de la sociedad.
• La riqueza no debe recaer sobre los empleadores capitalistas sino que debe estar repartida de forma igualitaria, eliminando la diferencia entre clases sociales.
• Injerencia del estado en el espectro económico y social, no dejando al mercado toda la capacidad de decisión y control. En otras palabras, mayor centralización que en sistemas capitalistas.

En su esencia, un estado de carácter socialista cuenta con un gobierno o una estructura estatal fuerte y con amplio poder en la toma de decisiones en materia económica y de distribución de rentas y bienes.

Con el paso de los años, las posturas socialistas han ido evolucionando desde sus premisas más clásicas hasta una postura más abierta y aceptante del libre comercio. Bajo ciertas premisas básicas como el control de los gobiernos en el ámbito económico y financiero y la protección del ciudadano para evitar situaciones de desigualdad. Se trata de sistemas económicos mixtos conocidos como socialismo de mercado o socialdemocracia.

Teóricamente, es la etapa anterior al comunismo, sistema en el que los obreros controlan los medios de producción en su totalidad y se organizan en una sociedad sin clases.

Ventajas y desventajas del socialismo

Entre las ventajas podemos destacar:

• Los medios de producción son de propiedad pública, por lo que sus beneficios, en teoría, se revierten a la sociedad.
• No existe el privilegio del bienestar individual, prevaleciendo el interés general y el bienestar colectivo.
• Promueve sociedades más igualitarias, donde los niveles de renta de la población no presenten diferencias notables.
• Busca herramientas que garanticen el acceso a un mínimo nivel de vida.
• Muestra compromiso con la clase obrera. Buscar impedir la explotación laboral y la vulneración de los derechos de los trabajadores.
• Está muy comprometido con el medioambiente.

Sin embargo, también presenta desventajas:

• La eliminación de la propiedad privada podría eliminar los incentivos con los que cuenta el empresario para invertir.
• Podría privilegiar la búsqueda de la igualdad por encima de la meritocracia. Esto podría espantar el capital humano.
• Garantizar el acceso universal a los servicios básicos tiene un coste y, en consecuencia, una mayor presión fiscal. Esto podría espantar la inversión extranjera.
• Busca defender a la clase obrera, en ocasiones, favoreciéndola por encima del empresario. Esto podría desalentar la llegada de empresas y, por ende, la generación de puestos de trabajo. Además, si aumenta mucho la regulación del mercado laboral, un buen número de trabajadores podrían salir del mercado formal para ir al informal.

Historia y origen del socialismo

La historia y origen del socialismo se podría remontar a los propios inicios de la humanidad. Sin embargo, el término fue acuñado recién en el siglo XIX. Así, los antecedentes del socialismo moderno se encuentran en los aportes de Robert Owen y, especialmente, en la obra de Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895).

Los socialistas utópicos critican el sistema capitalista, considerando que sus bases eran las causantes de la pobreza que sufría una gran parte de la población. Por su parte, Marx y Engels consideraron el socialismo como un paso intermedio entre el capitalismo y el comunismo.

Tipos de socialismo

Los principales tipos que hay son los siguientes:

• Socialismo utópico: Se centra en la búsqueda de una sociedad más igualitaria. Esto, sin referirse a la lucha de clases.
• Socialismo científico: Corriente que desarrolló una estructura más formal. Plantea que debe existir una lucha de clases que posteriormente dé lugar a una sociedad más igualitaria. Se basa en el materialismo histórico, doctrina que postula que los cambios en la sociedad se derivan de las relaciones de producción.

También es posible distinguir:

• Socialismo de mercado: Propone la planificación central de la economía, pero al mismo tiempo usar el mecanismo de libre mercado para asignar recursos en ciertos sectores, y bajo condiciones determinadas.
• Socialdemocracia: Propone, en el marco de una economía de mercado, la intervención del Estado para promover el bienestar y el interés general.