Choque cultural

El choque cultural es un término que se emplea para describir la situación que se produce cuando interactúan individuos o grupos que pertenecen a culturas diferentes.

Es decir que, se produce una confrontación entre las normas y los valores que rigen el comportamiento de cada individuo o grupo. Dado que, cada uno forma parte de un grupo y cada grupo tiene una cultura diferente. Las diferencias culturales pueden notarse en varios aspectos como el lenguaje, la manera de hablar y los gestos utilizados. Así como, las normas de protocolo empleadas en las relaciones sociales y la forma de vestir. Incluso, las tradiciones culinarias son muy distintas entre un grupo social y otro.

En consecuencia, se puede evidenciar mucha disparidad entre las normas, los valores y las prácticas del comportamiento social de individuos que pertenecen a culturas distintas. Por lo tanto, resulta necesario un proceso de adaptación para evitar conflictos y malentendidos entre los individuos que interactúan.

Desde luego, el choque cultural puede originar sentimientos de desconfianza, inseguridad, incomodidad, ansiedad y frustración. Esto ocurre cuando las personas no logran adaptarse a nuevas pautas de comportamiento. Debido a que, cada persona tiene una forma particular de comunicarse, de comportarse y de poder interpretar la realidad. Lo que incluso podrían generar actitudes hostiles de intolerancia y discriminación. Ahora bien, puede tener un efecto beneficioso cuando se logra realizar un proceso apropiado de adaptación y convivencia.

Sin duda, el choque cultural se ha manifestado a lo largo de la historia de la humanidad. Pero, se ha vuelto más evidente con el proceso de la globalización. Por esa razón, es preciso tratar de comprender este fenómeno. Puesto que, nos permite entender mejor el comportamiento de las personas en su relación económica dentro del mercado global. El mundo interconectado favorece más el contacto intercultural y fácilmente nos vemos expuestos al choque cultural.

Causas que originan el choque cultural

Entre las principales causas encontramos:

1. Distintos valores y creencias

Para comenzar, cada cultura posee un conjunto de valores y creencias fundamentales. Especialmente manifestadas en áreas como la religión, la ética, la moral y la percepción del mundo. Por ello, dos individuos de distinta cultura encuentran discrepancias entre lo que es importante y lo que es aceptable en la vida cotidiana.

Por ejemplo, en algunas culturas se valoran la independencia y el individualismo. Mientras que, en otras, la interdependencia y la cohesión social. Esto puede ser relevante al momento de tomar decisiones, para evitar cualquier tipo de malentendido.

2. Diferencias lingüísticas y de comunicación

Generalmente, aunque dos personas hablen un mismo idioma, siempre se presentan barreras de comunicación. Debido a que, cada grupo cultural utiliza el idioma con matices e interpretaciones diferentes. Cada grupo tiene una forma propia de expresión. En cada cultura se maneja un tono diferente en las normas de cortesía que puede generar malentendidos y barreras de comunicación. Las personas que hablan español para referirse a una persona rubia pueden emplear otros términos sinónimos como canche, güero, por ejemplo. 

3. Diversidad en normas y protocolos sociales

Igualmente, las normas de convivencia social varían de un grupo cultural a otro. Esto incluye la forma de saludar, la manera apropiada de vestir y las prácticas sociales en general. Por ejemplo, en algunas culturas se acostumbra a saludar con un beso en la mejilla y en otras dando un apretón de manos. Debido a ello, si saludamos de una manera equivocada podría dar lugar a situaciones incómodas o incluso ofensivas.

4. Discrepancias en la percepción del tiempo

Naturalmente, en algunas culturas se valora mucho la puntualidad y en otras no. Por ejemplo, las personas de cultura alemana dan mayor valor a la puntualidad. Mientras que, las personas de cultura china dan mayor valor a las relaciones interpersonales. Por lo tanto, son más flexibles con la puntualidad. Si estas diferencias no se toman en consideración, podrían ocasionar conflictos y malentendidos en las relaciones interpersonales.

5. Desacuerdo en las prácticas cotidianas

También, existen desacuerdos en las prácticas de la vida cotidiana. Como pueden ser acciones tan sencillas como compartir los alimentos. En algunos grupos la comida se comparte en el mismo plato e incluso se toma con las manos. Sin embargo, en otra cultura podría ser considerado algo inapropiado o incluso antihigiénico. Por eso, es conveniente comprender estas acciones para evitar situaciones incómodas y desagradables.

Consecuencias que ocasiona el choque cultural

Entre las principales consecuencias encontramos:

1. Malentendidos y confusiones

Para comenzar, el choque cultural puede ocasionar malentendidos y confusiones entre las personas que interactúan. Estas confusiones pueden producirse cuando se hace uso de la comunicación verbal y no verbal. Dado que, podemos interpretar de manera incorrecta gestos, expresiones faciales y tono de voz empleado por otra persona.

Podría ser el caso de una persona que habla con un tono de voz fuerte, como se acostumbra en su grupo cultural. Mientras que, otra persona podría interpretar que le está gritando.

2. Dificultad en la integración social y laboral

Adicionalmente, el choque cultural puede dificultar la integración social y laboral de las personas. Dado que, la forma de comunicarse, relacionarse y trabajar puede provocar barreras que hacen difícil la colaboración y adaptación de las personas.

Esto puede darse en entornos de formación y trabajo. Como es el caso de estudiantes que llegan a estudiar a otro país o personas que llegan a trabajar a una empresa internacional. Afectando el rendimiento de las personas y su satisfacción personal.

3. Ansiedad y estrés

Del mismo modo, una persona que se encuentra dentro de un entorno cultural distinto suele experimentar estrés y ansiedad. Debido a que, tiene que adaptarse a pautas de acción y normas que le pueden resultar abrumadoras. Así como, sentir malestar emocional por no tener lazos de pertenencia con el grupo. En este caso, podría ser alguien que no entiende el idioma del grupo con el que interactúa.

4. Conflicto y tensión

Sobre todo, el choque cultural puede ocasionar conflictos y tensiones. Los cuales se producen como resultado de malentendidos, prejuicios y falta de tolerancia por los hábitos culturales arraigados que maneja cada sujeto. Estos conflictos surgen en la medida que las interacciones de los individuos de diferentes culturas se profundizan y se hacen más complejas.

Impacto del choque cultural en la economía

Evidentemente, el choque cultural tiene repercusiones en la economía y la expansión de las empresas. Especialmente, cuando vivimos en un mundo cada vez más interconectado. Debido a que, tanto las relaciones económicas, los negocios y la expansión de las empresas se producen en entornos globalizados. Por lo tanto, si ignoramos o minimizamos el choque cultural puede obstaculizar el funcionamiento y la expansión de las empresas a nivel internacional.

El impacto económico del choque cultural puede afectar:

• El proceso de comunicación y negociación: En el entorno de los negocios la comunicación clara y efectiva es esencial. Porque permite lograr acuerdos, negociar contratos y la construcción de relaciones sólidas entre las partes. Cuando hay choque cultural puede ocasionar malentendidos y obstaculizar la comunicación efectiva entre los individuos o empresas de diferentes culturas. Lo que afecta el proceso de transacción y las relaciones entre empresas.
• La aplicación de estrategias de marketing y ventas: Los intereses y las preferencias del consumidor son diferentes para cada grupo cultural. Por esa razón, para que una empresa tenga éxito en el mercado global, debe adaptar sus estrategias de marketing y ventas de acuerdo con cada tipo de consumidor. Solo así, logrará la aceptación y conquistar los mercados en diversos entornos culturales.
• El proceso de toma de decisiones: Las diferencias culturales pueden afectar la toma de decisiones. Dado que, en algunos grupos culturales, las decisiones se toman de forma colaborativa y por consenso. Mientras que, en otras de manera jerárquica y autoritaria.
• En la gestión de equipos de trabajo: En el ámbito internacional, los equipos de trabajo están compuestos por individuos de distinta cultura. Por ello, se deben respetar las diferencias culturales. La gestión efectiva de los equipos de trabajo logrará evitar conflictos y tensiones. Solo así, se alcanzará una mayor cohesión, colaboración y productividad dentro del equipo.
• Favorece la innovación y la diversificación: El choque cultural puede crear oportunidades en el campo económico. Dado que, la fusión de aportes de individuos de distintas culturas puede generar ideas innovadoras y promover soluciones creativas. Lo que conduce a una mayor competitividad y crecimiento dentro del mercado internacional.

Ejemplos de empresas que han enfrentado con éxito el choque cultural en su expansión a nivel internacional

Entre algunos de los ejemplos más significativos encontramos:

• McDonald’s en la India: Empresa de comida rápida que tuvo que excluir la carne de res en sus menús de hamburguesas. Debido a que, en muchas regiones de la India, la vaca es considerada un animal sagrado. Además, de adecuar sus ofertas alimenticias con sabores apropiados a los gustos locales.
• Starbucks en Japón: Empresa de café que se expandió al Japón y alcanzó el éxito, a pesar de que en esa cultura la bebida principal es el té. Para tener éxito adaptó sus cafeterías con un ambiente más acogedor y relajado. Así mismo, incorporó elementos de diseño y servicio que lograron la aceptación de los consumidores japoneses.
• Unilever en Brasil: Unilever es una empresa que vende una amplia gama de productos de consumo. Para ser exitosa en Brasil adaptó sus productos y sus estrategias de marketing a los hábitos y las preferencias del consumo local. Por ejemplo, han creado champú y acondicionadores para el cabello rizado. Sus estrategias de marketing destacan por su compromiso con la sostenibilidad y el bienestar social.
• Toyota en Estados Unidos: Toyota es una empresa japonesa que se estableció en los Estados Unidos. Igualmente, para tener éxito necesitó comprender las necesidades del consumidor estadounidense. Ofreciendo automóviles que se adaptan a las preferencias del mercado y convirtiéndose en una de las principales marcas de automóviles en Estados Unidos.
• Coca Cola en China: La empresa Coca Cola es ampliamente conocida y tiene una alta participación en el mercado mundial. Sin embargo, al expandirse a China en sus campañas publicitarias necesitó resaltar valores de esta cultura como la felicidad y la celebración para alcanzar el éxito. Así mismo, adaptó sabores y envases apropiados para el mercado chino.

Conclusiones sobre el choque cultural

Para finalizar, podemos afirmar que el choque cultural es un tema clave para alcanzar el éxito. Tanto a nivel personal, profesional y empresarial porque nos desenvolvemos y competimos en el entorno de la economía global.

Sin duda, para evitar caer en conflictos hay que respetar las diferencias culturales. Para adaptar acciones y comportamientos que promuevan la comunicación efectiva y el respeto mutuo. Logrando una legítima interacción cultural. Las empresas deben valorar y fomentar la diversidad cultural.

Incluso, la diversidad cultural puede aprovecharse como una oportunidad para alcanzar una ventaja competitiva. Para ello, se debe favorecer un ambiente inclusivo que promueva una colaboración más efectiva y productiva entre individuos de diferentes culturas.